Nigeria guarda luto por accidente aéreo que mató a 117 personas

Con el país en luto durante tres días, los equipos de rescate continuaban hoy las labores en el lugar donde cayó este fin de semana un avión nigeriano con 117 ocupantes, mientras los expertos intentan conocer las causas del accidente.
El vuelo 210 de la compañía Bellview Airlines, que despegó el sábado por la noche desde Lagos, la principal ciudad del país, y tenía como destino Abuya, la capital, se estrelló momentos después de despegar.
Autoridades policiales informaron a los periodistas de que la "caja negra" del avión ya ha sido localizada entre los restos de la aeronave, un Boeing 737-200 con 24 años de antigûedad que estaba al día en cuanto a inspecciones técnicas.
El jefe de la Autoridad Nacional de Aviación Civil, Fidelis Onyeriri, informó anoche en una rueda de prensa de que el avión había pasado la inspección el pasado mes de febrero, y que la siguiente no le tocaba hasta dentro de año y medio.
Según Onyeriri, las autoridades comienzan a pensar que el piloto perdió el control del avión cuando fue impactado por un rayo al entrar en una tormenta, minutos después de despegar desde Lagos, con 111 pasajeros y seis miembros de la tripulación, según la última lista de ocupantes dada a conocer.
El avión despegó hacia las 20.45 hora local (19.45 GMT) y debía llegar a Abuya 50 minutos después, pero perdió contacto con la torre de control tres minutos después del despegue, a unos 50 kilómetros de Lagos.
"El avión perdió el contacto cuando tenía que haber alcanzado los 13.000 pies (3.900 metros), como marcan los procedimientos", dijo el responsable aeronáutico.
A partir de entonces, la torre de control declaró como desaparecido el aparato, y comenzó la búsqueda. Inicialmente se pensó que podía haber caído en el océano Atlántico, pero finalmente apareció cerca de la población de Lissa.
"Cuando llegamos al lugar donde estaban los restos, la aeronave estaba completamente desperdigada", dijo Onyeriri. La parte mayor del avión no superaba el tamaño de la puerta de un automóvil, según los testigos.
Bellview Airlines fue creada hace diez años y se había convertido en una de las empresas de aviación más exitosas del país. Casi todos los vuelos son locales o entre los países de Africa occidental.
La empresa no había tenido ningún accidente aéreo desde que fue creada. El buen mantenimiento que daba a sus aeronaves era una de las razones por las que esa compañía era la preferida por diplomáticos y residentes extranjeros para sus vuelos locales.
Según el jefe de Aviación Civil, en el momento del accidente las condiciones meteorológicas no "era demasiado malas", aunque había una tormenta eléctrica.
"Un avión al que le impacte un rayo puede hacer al piloto perder el control", dijo el representante oficial.
"Nuestra posición preliminar es que el piloto del avión parece haber perdido el control de la nave, y se fue para abajo", agregó Oyenriri.
De acuerdo a los primeros datos de la investigación, los pilotos alertaron a la torre de control sobre la tormenta en la que entraban, y los controlares recomendaron hacer un viraje brusco para evitarla.
Pero, en una segunda llamada a la torre de control, el piloto anunció que también había una tormenta en la nueva ruta que había tomado.
Sin embargo, la comunicación se cortó antes de que la torre de control pudiera dar una respuesta.
El jefe policial Tnji Alapini, a cargo de los primeros equipos de rescate que llegaron al lugar, calificó la destrucción como total.
Según algunos testigos, el avión pudo explotar en el aire, lo que explicaría la dispersión de sus restos.
"Oímos un ruido muy fuerte y después un 'big bang'. Pensábamos que se trataba de la explosión de una bomba", dijo un campesino de la comarca, Hameed Ijalaye.
Al caer, los restos hicieron un cráter con un diámetro de un centenar de metros y 12 metros de profundidad.
El Gobierno anunció que, desde hoy, Nigeria guardará tres días de luto en memoria de las víctimas, y el presidente Olusegun Obasanjo ha suspendido todas sus actividades hasta mañana, martes.
El mismo día que se conoció la tragedia, Obasanjo perdió a su esposa, Stella, que murió en España después de una intervención quirúrgica.
Cierran canal de TV por trans mitir las primeras imágenes del accidente

Las autoridades que regulan los medios de comunicación en Nigeria ordenaron la clausura de un canal de televisión que difundió las primeras imágenes del accidente aéreo del pasado fin de semana, por una supuesta falta de ética.
La decisión fue adoptada anoche por la Comisión de Radiodifusión de Nigeria (NBC, en inglés), pero, al parecer, ha sido recibida con desagrado por el ministro de Información, Frank Nweke.
La comisión ordenó la clausura de la corporación Daar Communicatios, dueña del canal de televisión AIT y de la emisora de FM Raypower, por una cobertura supuestamente no profesional del accidente aéreo en el que perdieron la vida 117 personas.
Un comunicado de la NBC dijo que la cobertura del accidente de Daar Communications estaba en contra de "la ética profesional" que se espera de las empresas de radiodifusión del país.
Sin embargo, la prensa local informa hoy que el ministro Nweke mostró su desagrado con la medida y reprendió a la NBC por no haber pedido autorización para aplicar el castigo.
Tanto el canal AIT como la emisora radial seguían sin emitir a primera hora de esta tarde, pero todo parece indicar que, de acuerdo a la reacción en el Gobierno, en las próximas horas pueden volver a hacerlo.
AIT fue el primer medio de comunicación en difundir escenas del accidente del Boeing 737 que se estrelló el sábado por la noche cerca de la villa de Lissa, a 50 kilómetros de Lagos.
También fue el primer medio de comunicación que alertó del lugar del accidente cuando los equipos de rescate estaban buscando 200 kilómetros más al norte, cerca de la ciudad de Kishi, porque se creía que allí había caído el avión de Bellview Airlines.
La filmación que difundió AIT incluían imágenes macabras y explícitas de las víctimas del accidente aéreo.