En el siglo XX murieron en guerras el triple que en el resto de la historia: 109,7 millones de seres humanos

Durante el siglo XX murieron cerca de 109,7 millones de personas a causa de conflictos violentos, tres veces más que "en todos los siglos precedentes juntos", según cálculos del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
"Vivimos en un mundo cada vez más violento desde el punto de vista histórico", aseguran los expertos del PNUD en su Informe 2005 sobre Desarrollo Humano, difundido hoy y en el que se defiende que "un conflicto violento es la supresión más brutal del desarrollo humano".
Porcentualmente, mientras que el siglo XVI murió el 0,32 por ciento de la población mundial (unos 493,3 millones de personas), en el XVII falleció el 1,05 por ciento de los cerca de 579 millones de habitantes que había en el planeta.
En el siglo XVIII el porcentaje bajó hasta el 0,92 por ciento de los 757,4 millones que habitaban entonces la Tierra y en el XIX volvió a subir hasta el 1,65 por ciento de los cerca de 1.172,9 millones de personas.
Sin embargo, fue en el siglo XX cuando el porcentaje de fallecidos en conflictos bélicos se disparó hasta el 4,35 por ciento de la población mundial, que rondaba los 2.519,5 millones.
Un aspecto positivo que señala el informe es que mientras que en 1991 se registraron 51 conflictos violentos en el mundo, en 2003 se contabilizaron 29, aunque las guerras cada vez son más largas y cruentas.
Por ejemplo, el genocidio de Ruanda de 1994 se cobró la muerte de cerca de un millón de personas; la guerra civil de la República Democrática del Congo la del 7 por ciento de la población, y el conflicto entre el Norte y el Sur de Sudán la de unos dos millones de habitantes, al tiempo que desplazó a casi seis millones de personas.
Otra característica de la evolución de las guerras a lo largo del tiempo es su traslado hacia los países más pobres y menos desarrollados, de forma que un país con un ingreso medio per cápita de 600 dólares tiene la mitad de probabilidades de atravesar una guerra civil que otro con una media de 250 dólares.
Así, nueve de los diez países con menor índice de desarrollo humano protagonizaron algún conflicto bélico desde 1990 y sólo dos de ellos eran democracias.
En ese mismo periodo, tuvieron conflictos violentos cinco de los diez países con la esperanza de vida más baja, nueve de los diez con mayor mortalidad infantil y ocho de los diez con tasa de escolaridad más baja.
Entre 1946 y 1989, los países en desarrollo de ingresos bajos acumulaban cerca de un tercio de los conflictos violentos, mientras que entre 1990 y 2003 protagonizaron más de la mitad.
En la actualidad, casi el 40 por ciento de los conflictos mundiales se desarrollan en Africa, según los datos del PNUD.
En el aspecto estrictamente económico, el Banco Mundial -según recoge el informe- calcula que una guerra civil dura una media de siete años y que durante ese periodo la tasa de crecimiento del país afectado se reduce un 2,2 por ciento anual.
Sin embargo, "las estadísticas por sí mismas no pueden reflejar todos los costes que conllevan los conflictos bélicos", ya que, según los expertos, también provocan "el colapso de los sistemas alimentarios, la desintegración de los servicios de salud y educación, la pérdida de ingresos o la fuga de capitales".
"Las enfermedades infecciosas, el hambre y la degradación del medio ambiente son asesinos más peligrosos que un conflicto armado y cada uno de estos asesinos es causa y efecto del conflicto armado", defiende el PNUD.