OMC da la razón a latinoamericanos en disputa del banano con la UE

La Organización Mundial del Comercio (OMC) dio la razón a nueve países latinoamericanos productores de banano en su demanda contra la Unión Europea (UE), que planeaba aumentar sus aranceles sobre ese fruto a partir de 2006 y que ahora tendrá que rectificar.
En su decisión, los árbitros de la OMC dijeron que el aumento arancelario previsto por la UE "no llevaría al mantenimiento del acceso al mercado (comunitario) de los actuales abastecedores de banana".
La Comisión Europea había anunciado que a partir del primero de enero de 2006 aumentaría a 230 euros (unos 278 dólares) por tonelada el arancel que impone a los países latinoamericanos productores de banano para entrar en el mercado europeo y que actualmente es de 75 euros (unos 90 dólares).
Los países latinoamericanos productores de banano a los que afecta esta decisión son Ecuador, Colombia, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Panamá, Brasil, Venezuela y Nicaragua.
"Notamos con satisfacción la decisión del grupo de árbitros que determinó que la reconsolidación propuesta por la UE para los bananos no permitiría mantener, al menos el mismo acceso a sus mercados para nuestros países", señala el comunicado de prensa preparado por esos países.
Asimismo indica que "según el procedimiento de arbitraje, la UE deberá rectificar la situación, para lo que deberá tener en cuenta el acceso a los mercados para los abastecedores de banano latinoamericano".
Durante el proceso de arbitraje las propuestas de arancel manejadas por los negociadores latinoamericanos eran todas inferiores a los actuales 75 euros por tonelada.
Los latinoamericanos consideraron, en su demanda, que el nuevo arancel era excesivo y que disminuiría su participación en el mercado europeo ante la competencia de los países ACP (Africa, Caribe y Pacífico) que gozan de un acceso preferencial con arancel cero para el banano.
Por su parte, los árbitros de la OMC consideraron hoy que "ese incremento es significativo" y que dificulta el acceso de los productores latinoamericanos al mercado europeo del banano.
A partir de ahora, la UE dispone de un plazo de 10 días para iniciar consultas con las partes afectadas.
Tras el anuncio, el embajador de Costa Rica ante la OMC, Ronald Saborio, dijo a EFE que "la decisión es muy importante para América Latina. Es muy satisfactorio que los árbitros nos hayan dado la razón".
Agregó que el que los expertos de la OMC hayan rechazado ese arancel, "permite que los países latinoamericanos podamos mantener el mismo acceso a los mercados de la UE".
En línea similar se manifestó el embajador de Honduras, Dacio Castillo, que en declaraciones a EFE indicó que "es un alivio ver que el sistema multilateral del comercio, una vez más, rechaza las discriminaciones que la UE ha impuesto a países como Honduras".
"Honduras le da la más cordial bienvenida a la decisión de los árbitros de rechazar la propuesta de los 230 euros. Desde un principio no entendiamos porqué la UE trataba de imponer restricciones de acceso a Honduras", agregó el diplomático.
Subrayó, además, que de "esas restricciones se excluía a países ACP con ingreso per capita más alto que el de Honduras".
Por su parte, el embajador costarricense explicó que los árbitros "rechazaron también que la UE esté obligada sólo a los compromisos consolidados en la Ronda Uruguay como ella pretendía y nos ha dado la razón en que el total del acceso actual es la suma de lo consolidado mas los contingentes autónomos".
La suma de esos dos capítulos da a esos países un nivel de acceso a los mercados comunitarios superior a 3,1 millones de toneladas.
"Costa Rica cree que la UE debe tomar en cuenta, al poner unas cifras sobre la mesa, que el mandato de la Ronda de Doha le obliga a otorgar la máxima liberalización a los productos tropicales como el banano", agregó el diplomático costarricense.
Durante la última ronda de las negociaciones agrícolas de la OMC, celebrada sin éxito la pasada semana, el presidente del comité de Agricultura, el neozelandés Tim Groser, decidió no mencionar a los productos tropicales en su informe al Consejo General.
El embajador de Costa Rica insistió en que para avanzar en la Ronda de Doha y en los preparativos de la ministerial de Hong Kong de diciembre próximo hay que avanzar en la fórmula que indique la reducción de aranceles para acceso a los mercados agrícolas de los países desarrollados, así como en la lista de los productos tropicales