Producción de crudo en Colombia cae a nivel de hace una década

La producción de petróleo en Colombia, que ha registrado un descenso desde diciembre de 1998, cuando llegó a su máximo histórico, bajó en el primer trimestre de 2005 a 522.000 barriles diarios, un volumen similar al registrado hace diez años.

Según cifras de Ecopetrol, la producción promedio diaria de crudo en el primer trimestre de 2005 fue levemente superior a la del lapso 1994 y 1995, cuando se extrajeron 519.500 barriles por día.

El año de mayor producción de petróleo en Colombia fue 1999, cuando se obtuvieron 815.538 barriles por día, de los que un 52,8 por ciento o 430.700 barriles provinieron entonces de los campos de Cusiana y Cupuagua, que descubrió y explota la multinacional British Petroleum (BP) en sociedad con la petrolera estatal.

La producción de petróleo en el primer trimestre de 2005 fue equivalente a un 64 por ciento de la media que se obtuvo en 1999.

Las reservas remanentes de crudo (reservas totales menos producción) en el país han venido descendiendo y al finalizar 2004, según la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), que depende del ministerio de Minas y Energía, sumaban cerca de 1.600 millones de barriles, las más bajas desde 1985.

El mayor nivel de reservas remanentes del país se registró en 1992, cuando alcanzó los 3.231,9 millones de barriles como resultado del descubrimiento de la BP del yacimiento de Cusiana.

El otro gran yacimiento descubierto en el país en la segunda mitad del siglo pasado fue el de Cravo-Norte, también en el noreste, por la petrolera estadounidense Occidental, en los primeros años de la década de los 80, que le permitió a Colombia recuperar su condición de nación exportadora de petróleo.

Según un informe de la ANH, "la situación petrolera del país sigue siendo preocupante", ya que en los últimos dos años (2003 y 2004) las reservas probadas de petróleo sólo se han incrementado en 136 millones de barriles.

Organismos estatales calculan que en 2005 la producción diaria de petróleo será de unos 510.000 barriles

De no hallar nuevas reservas, se calcula que Colombia deberá importar petróleo a finales de esta década, y en unos tres años a comprar a las compañías asociadas en el país el crudo que les corresponde en los contratos de asociación, a precios internacionales.

En 2005, la ANH, responsable por la promoción de la política de exploración petrolera, tiene como metas lograr la perforación de al menos 40 nuevos pozos -el doble de los de 2004-, obtener mayor información sísmica y descubrir nuevas reservas por no menos de 200 millones de barriles.