Ejército estadounidense castiga a general que dirigía la cárcel de Abu Ghraib

La general de la Reserva del Ejército Janis Karpinski se ha convertido en el único oficial estadounidense de alto rango castigado en relación con el escándalo de torturas a prisioneros iraquíes en la cárcel de Abu Ghraib.
Karpinski, quien el año pasado afirmó que la responsabilidad en el escándalo era de "otros" en el alto mando militar y que se le había convertido en "un conveniente chivo expiatorio", fue degradada el jueves del rango de general al de coronel.
La medida fue anunciada dos semanas después de que el Ejército exonerara al general Ricardo Sánchez, el militar de más alto rango en Irak cuando ocurrió el escándalo a finales de 2003, así como a otros tres altos oficiales.
El castigo de Karpinski, aprobado por el presidente George W. Bush, se basó en una gestión laboral "gravemente deficiente" de Karpinski, según un comunicado del Ejército.
La Oficina del Inspector General del Ejército señaló que tras una investigación se había determinado que "no hubo acción o falta de acción de su parte que hubiese contribuido específicamente" a las torturas de los detenidos en Abu Ghraib.
Pero, por otra parte, afirmó que entre las faltas de Karpinski también se incluía su renuencia a informar en una investigación sobre antecedentes acerca de que en una ocasión había sido detenida por robar cosméticos en una tienda militar.
Fuentes militares dijeron que la degradación había sido aprobada por Bush por recomendación del mando de la Reserva del Ejército así como del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld.
Un portavoz oficial informó de que tres generales no identificados fueron absueltos de responsabilidad en el escándalo, que estalló a comienzos del año pasado con la publicación de una serie de fotos que mostraban a presos desnudos, en posiciones humillantes y en otras ocasiones maltratados.
La difusión de las fotografías y sus implicaciones dañaron gravemente el prestigio de los militares estadounidenses en el exterior y en un momento en que se recrudecían las críticas por el costo económico de la guerra contra Irak.
Además de la degradación, la ahora coronel recibió una reprimenda por escrito del jefe adjunto del Estado Mayor del Ejército, el general Richard Cody, en la que se le acusó de negligencia en el cumplimiento del deber.
Karpinski había sido acusada de no mantener el orden y de no impedir los abusos que se cometieron en Abu Ghraib. En su defensa, la ex general dijo que carecía de plena autoridad en la cárcel iraquí.
Las fuentes dijeron que las investigaciones determinaron que la entonces general había mantenido frecuentes divergencias con el jefe de la unidad de inteligencia militar en la prisión, lo cual había contribuido a la situación caótica en el lugar.
El Ejército también anunció que se habían tomado medidas disciplinarias contra otros 24 oficiales de menor graduación, las cuales incluyen una carta de reprimenda o su relevo.
Entre ellos se incluyen un coronel, cuatro tenientes coroneles, tres mayores, diez capitanes, cuatro tenientes y dos subtenientes.
La degradación, que debe ser aprobada por el presidente en caso de generales, se anunció 24 horas después de que un juez militar declarara nulo el juicio contra la soldado Lynndie England, quien apareció en algunas de las fotos que ilustraron las torturas en Abu Ghraib.
El magistrado dijo que existían dudas de que la reservista del Ejército, de 22 años, que apareció en la mayoría de las fotografías, fuera consciente de que sus acciones eran "impropias".
England se había declarado culpable de participación en el escándalo, pero el soldado Charles Graner, su compañero sentimental, aseguró que él le había ordenado posar para las fotos sin aclararle su propósito.
Graner, presuntamente padre del hijo que la joven dio a luz en noviembre, ya fue sentenciado a diez años de cárcel por su participación en las torturas.