Un muerto y numerosos heridos por terremoto en Japón, que provocó la alerta de tsunami

Una persona murió y centenares resultaron heridas a causa del fortísimo terremoto de 7 grados en la escala de Richter que sacudió a la isla de Kyushu, en el suroeste de Japón, y que paralizó el tráfico aéreo y ferroviario en la región.
El seísmo estremeció la parte occidental de la isla a las 10.53 hora local (01.53 GMT) y afectó a las provincias de Fukuoka, Saga y Nagasaki.
La alerta de peligro de "tsunamis" (olas gigantes) que se dio en un comienzo se levantó al mediodía, después de que pasara más de una hora desde que se produjera el movimiento telúrico.
Según la agencia de noticias Kyodo, la víctima mortal es una mujer de 75 años que pereció en un hospital de Fukuoka a causa de las heridas recibidas al ser aplastada por un muro.
Más de 400 personas han ingresado en los hospitales de Kyushu con cortes por cristales, heridas producidas en caídas y traumatismos sufridos al ser golpeados por algún objeto que se desplomó por los fuertes movimientos telúricos.
Poco después de que se produjera el terremoto de 7 grados se registró una fuerte réplica de 4,7 grados en la escala abierta de Richter y posteriores temblores de mucha menor magnitud.
El epicentro del terremoto más intenso se localizó a unos diez metros de profundidad frente a las costas de Fukuoka, en el Mar de Japón, a 70 kilómetros de la localidad de Shimonoseki, en la provincia de Yamaguchi.
En la escala japonesa cerrada de siete grados, el seísmo se situó en la zona baja del nivel seis, según el Servicio Meteorológico Nacional.
La escala japonesa mide la intensidad de los movimientos de la superficie de la tierra, mientras que la escala abierta de Richter registra la fuerza de los terremotos.
En un primer momento, el Servicio Meteorológico japonés alertó sobre la posibilidad de que se produjeran "tsunamis" en la costa occidental de Kyushu, por lo que varias localidades fueron evacuadas en la línea de costa de las provincias afectadas.
Este seísmo causó también graves daños en algunos inmuebles y carreteras, con grietas en el pavimento y tabiques, y techos desplomados.
En la isla de Genkai, en la costa de Kyushu, un centenar de personas fueron desalojadas debido a los cuantiosos daños producidos, con hundimiento de techumbres y paredes.
Dado que Japón es un país propenso a los terremotos, existen estrictas normativas en la construcción de los edificios que suelen evitar daños graves por los seísmos moderados o fuertes.
No obstante, numerosos grupos de personas se negaron hoy a regresar a sus viviendas por miedo a nuevas réplicas.
El responsable de observación de terremotos y maremotos del Servicio de Meteorología de Japón, Masahiro Yamamoto, alertó en una rueda de prensa que se podría producir otro seísmo de una magnitud seis en las próximas horas, aunque matizó que las posibilidades son escasas.
Yamamoto agregó que en la media hora que siguió a la primera gran sacudida se registraron 29 réplicas imperceptibles para el ser humano.
Asimismo, explicó que este seísmo es muy diferente del que asoló el pasado 23 de octubre la provincia de Niigata y que causó 46 muertos y más de 2.000 heridos, con decenas de edificios destruidos.
Según Yamamoto, el fenómeno telúrico de hoy fue más habitual, del tipo horizontal, y se movió en un eje de este a oeste; si las sacudidas son verticales, es entonces cuando se produce el colapso de los edificios con fundamentos más débiles.
El primer ministro nipón, Junichiro Koizumi, estableció inmediatamente un gabinete de seguimiento para coordinar la asistencia en la isla de Kyushu.
La empresa eléctrica Kyushu Electric Power anunció que ninguna de sus dos centrales nucleares en la zona, en las provincias de Saga y Kagoshima, resultó afectada por el terremoto.
Tampoco se informó de daños en las plantas nucleares de las compañías Chugoku Electric Power y Shikoku Electric Power.
Los fuertes temblores obligaron a interrumpir el servicio de trenes y el tráfico aéreo en las provincias más afectadas, con el fin de comprobar los posibles daños en las pistas de los aeropuertos y en el tendido ferroviario.
El aeropuerto de Fukuoka, que suspendió todos sus vuelos nada más producirse el seísmo, reanudó su actividad normal dos horas después.
El terremoto de hoy afectó también al sureste de Corea del Sur, especialmente la ciudad de Pusan, donde sus habitantes pudieron sentir como se estremecían los edificios y viviendas.
El último gran terremoto en la isla de Kyushu se produjo el 13 de mayo de 1995, pero tuvo lugar en el otro extremo insular y con una intensidad menor, de 6,4 en la escala de Richter.
El seísmo de Niigata del pasado octubre fue el más devastador que sufrió Japón en prácticamente una década, desde que en 1995 la ciudad de Kobe quedara arrasada por un terremoto de 7,3 grados y murieran más de 6.400 personas.