Antiguos cocaleros invitan a un "mundo libre de drogas"

Una asociación de antiguos sembradores de coca colombianos venderá en los comercios de Jamaica y México latas de fríjol con tocino precocinado, un producto de desarrollo alternativo a las siembras ilegales que les ocuparon durante años.
"Esto es una cena lista", dijo el italiano Sandro Calvani, quien ejerce como representante en Bogotá de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC).
El alimento será pronto la nueva línea de producción alternativa colombiana en el mercado internacional, al que llega con mensajes que le presentan como el resultado de un proyecto de sustitución de cultivos ilícitos o que invitan a comprarlo, como contribución para alcanzar "un mundo libre de drogas".
El fríjol ha sido cosechado por campesinos de la parte baja de la serranía de San Lucas, en el departamento caribeño de Bolívar, una zona azotada por la actividad de grupos guerrilleros y de paramilitares.
Ellos conformaban un contingente de cerca de 300.000 familias de campesinos e indígenas que se dedicaban a los cocales en los tiempos del mayor auge del cultivo ilícito, que en 2000 alcanzó un área sembrada de 166.000 hectáreas.
Ahora, 9.000 de esas familias tienen como alternativa una decena de productos agrícolas y artesanales, y otras 47.000 el cuidado o el restablecimiento forestal, como guardabosques, un programa gubernamental que tiene como meta para 2006 la conservación de unas 700.000 hectáreas de selva.
Son comunidades que entran en "la lógica de la legalidad, que es una lógica exigente, obviamente, pero también no violenta", explicó Calvani, cuya oficina gestiona una división de negocios y convenios comerciales en favor de los antiguos cocaleros.
El año pasado, la comercialización de productos de desarrollo alternativo les dejó a estas comunidades unos cuatro millones de dólares, mayoritariamente por ventas domésticas, a través de la cadena francesa de hipermercados Carrefour, que desde 2001 los ofrece en sus tiendas.
Los palmitos, el café, las mermeladas y los yogures con frutas exóticas de las selvas amazónicas y derivados de las cañas de azúcar son algunas de las líneas de producción que están en el mercado.
En el extranjero, los consumidores pueden adquirir los palmitos del Putumayo, departamento fronterizo entre Ecuador y Perú, lo mismo que el café orgánico de los indígenas del Cauca, en el suroeste, y prendas femeninas confeccionadas por mujeres de esta misma región.
El café orgánico, quizá el producto de mayor éxito hasta ahora, está en las tiendas de Francia, Luxemburgo o Bélgica, que lo ofrecen en un embalaje verde, con los sellos del "comercio justo" y de la UNODC, como garantía de su origen, y el reconocimiento del Gobierno colombiano.
El oficial nacional de Proyectos de Desarrollo Alternativo de la UNODC, Guillermo García Miranda, dijo a EFE que la agencia trabaja
con los indígenas de la norteña Sierra Nevada de Santa Marta en una nueva variedad de café producido orgánicamente.
También, de una miel orgánica, propia del mismo macizo montañoso, única zona del país en la que quedan colonias de la abeja autóctona americana.
Las plantas aromáticas y las esencias naturales para perfumes son otras opciones de sustitución de cultivos ilegales que son consideradas por el mismo organismo de la ONU, que trabaja de forma coordinada con el Gobierno y algunos países que financian las actividades alternas.
"Son plantas muy interesantes, por cuanto a los cuatro o cinco semanas de crecimiento ya entregan su producción", resaltó Calvani.
El funcionario espera que pronto algunos pueblos indios y negros en las selvas puedan aprovechar de forma sostenible las maderas únicas de sus bosques o recibir los beneficios del Protocolo de Kioto sobre cambio climático por la conservación forestal.
La UNODC considera que los resultados alcanzados son satisfactorios, sobre todo cuando ha podido certificar un cumplimiento del 85 por ciento en el conjunto de las familias que se comprometieron con la erradicación de los cultivos ilícitos.
Pero también admite que Colombia no ha podido llevar el desarrollo alternativo a una escala que sea suficiente para cubrir a todas las comunidades implicadas en el problema, como lo hicieron Bolivia, Tailandia o Turquía, países que eliminaron estas siembras.