Emergencia en Salvador por creciente brote de diarrea que ha matado 15 niños

El Gobierno de El Salvador decretó emergencia en tres departamentos por un brote diarreico que ya se cobró la vida de 15 niños, mientras los casos se duplican y la falta de camas en hospitales dificulta la atención del problema.
El Ministerio de Salud informó en un comunicado que desde inicios de enero pasado hasta la fecha se han registrado 44.433 casos de diarreas, mientras que en igual período de 2004 fueron 20.683 los afectados.
La fuente precisó que solamente el lunes pasado los centros de salud atendieron 1.332 casos de esta enfermedad y en la misma fecha del año pasado se registraron 742 personas.
Ante el aumento de diarreas, principalmente ocasionadas por el rotavirus, el Gobierno salvadoreño decretó el lunes estado de emergencia en los departamentos de San Salvador, que incluye la capital, y La Libertad y La Paz, ambos en la zona central.
Rotavirus se denomina a una familia de virus que comparten algunas características comunes y cuyo material genético se compone de ácido ribonucleico (ARN).
Este virus produce una infección y provoca a las víctimas vómitos, diarrea y deshidratación severa.
Con el estado de emergencia, el Ministerio de Salud será el encargado de organizar y tomar todas las medidas pertinentes para brindar a los salvadoreños "asistencia médica oportuna y lograr superar la enfermedad y los límites de mortalidad".
El ministerio ha pedido apoyo al Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) para que atienda emergencias de menores de edad que sufren de diarreas, aunque sus padres no sean cotizantes de esta entidad.
Esta medida ha sido tomada porque los hospitales capitalinos de Zacamil y Bloom; el San Rafael, a las afueras de la capital, y el Zacatecoluca, en La Paz, están atendiendo un enorme número de consultas e ingresos y muchas veces no cuentan con suficientes camas para atender a los pacientes.
Ante esto, el Ministerio de Salud también ha sugerido que los salvadoreños no sólo asistan a los grandes hospitales nacionales sino a otros centros públicos de la red de salud.
El presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca, ha expresado su preocupación por el incremento de las diarreas.
Sobre la posibilidad de contratar más personal de salud para contrarrestar la emergencia, respondió que "si hay necesidad de abrir más espacios para cubrir esta situación lamentable de los niños, lo vamos hacer".
Saca aseguró que el gobierno tiene claro "que en este momento la prioridad son los niños", y agregó que "vamos a tomar las medidas que sean necesarias para que estos niños sean atendidos".
La Procuradora para la Defensa de los Derechos Humanos, Beatrice de Carrillo, ha expresado que las diarreas se deben además a las condiciones de insalubridad en que se encuentra el país, sobre todo por la falta de agua potable en muchos centros urbanos y rurales.
Esta no es la primera vez que El Salvador es afectado por un aumento en los casos de diarrea. En marzo del año pasado se decretó la alerta amarilla (que incrementa las medidas preventivas y de educación) por esta enfermedad.
El Ministerio de Salud recomendó hoy a la población guardar las medidas higiénicas pertinentes para combatir esta enfermedad y, una vez adquirida, no automedicarse, ingerir abundantes líquidos, consultar de inmediato a los centros de salud y no acudir a curanderos.
En Guatemala, el rotavirus ha causado este año la muerte de al menos tres niños, según el Ministerio guatemalteco de Salud.
En lo que va de 2005 se han registrado en Guatemala 523 casos sospechosos de rotavirus en niños menores de cinco años, de los cuales sólo se han confirmado 227.