0-1. Michael Owen da la victoria a Inglaterra

Baku.--- Inglaterra no defraudó y cumplió con los pronósticos en Baku al imponerse por 1-0 al modesto combinado de Azerbaiyán, gracias a un único gol del delantero del Real Madrid Michael Owen.
El esquema táctico de 4-3-3, con Jermaine Defoe, Owen y Wayne Rooney en el ataque, empleado ya por el seleccionador de Inglaterra Seven Goran Eriksson en el duelo con Gales, volvió a abrir, con éxito, la cita con el modesto Azerbaiyán, presenciada desde las gradas por el presidente de la FIFA, Josepp Blatter.
Solidez, jugadas encadenadas y gran presión en el área local fueron las pautas que rigieron el juego de los pupilos del sueco Eriksson en los primeros compases.
En su debut como titular para la selección, Jermaine Jenas, elegido por el técnico sueco para cubrir la baja del capitán David Beckham, gozó de la ocasión de gol más temprana en el minuto dos, con un disparo fácil que erró.
Al amago de Jenas le sucedieron los intentos del madridista Michael Owen, fallido, y otra acción del zaguero del Chelsea Frank Lampard, igualmente sin éxito.
De nuevo Jenas tuvo en su poder otro buen momento para cambiar la suerte inglesa, en el minuto 17, con un centro a las inmediaciones del portero Jahangir Hasanzade, que el cancerbero paró casi sin moverse.
El claro dominio inglés no tardó en hacerse patente. Fue el jugador del Real Madrid Michael Owen, capitán hoy en ausencia de Beckham, el que dio la ventaja a su selección en el minuto 22, con un preciso remate de cabeza desde dentro el área grande, tras un centro por la izquierda de Ashley Cole.
El tanto de Owen fue el vigésimo octavo que anota el madridista en 64 encuentros disputados con Inglaterra.
Tras el descanso, el partido perdió ritmo y se sucedieron las faltas y las jugadas a balón parado.
En el minuto 53, el tímido amago de gol del local Samir Aliyev salió desviado por el poste.

0 - Azerbaiyán: Jahangir Hasanzade, Emin Guliyev (Rasad Abdullayev m. 79), Kamal Guliyev, Rafael Amirbekov, Kashad Sadhikov, Altandil Hajiev, Mohir Shukurov, Aslan Kerimov, Anatoly Ponomaryov, Samir Aliyev (Gurban Gurbanov, m.59) y Nadir Nabiev (Ilgar Gurbanov, m.72)
1 - Inglaterra: Robinson, Gary Neville, Ashley Cole, Butt, Ferdinand, Campbell, Jenas (Shaun Wright-Philips, m.72), Lampard, Rooney (Joe Cole, m.84), Owen y Defoe (Smith, m.55)
Goles: 0-1, Michael Owen, m: 22.
Arbitro: A. Hamer (Luxemburgo). Sacó tarjeta amarilla a Kamal, Guliyev, de Azerbaiyán, y a Rooney y a Nicky Butt, de Inglaterra.
Incidencias: Partido del grupo 6 de la fase de clasificación del Mundial de Alemania de 2006, disputado en el estadio de Tofik Bakhramov, en Baku, ante unos 35.000 espectadores.