Sólo España mantuvo pleno y Del Bosque salvó examen

Madrid.--- Vicente del Bosque salvó su primer gran examen como técnico del Besiktas turco, al eliminar al Bodo Glimt noruego, en la primera ronda de la Copa de la UEFA, en la que fue eliminado el Estrella Roja, un campeón de Europa en horas bajas y el fútbol español fue el único que mantuvo el pleno.
Tras lograr una única victoria en siete encuentros de la Liga turca, Del Bosque recibió un ultimátum; o pasaba a la Liguilla de la UEFA o sería destituido y el ex entrenador madridista superó la prueba, gracias a un gol de Ibrahim Uzulmez, en el minuto 45, que hizo bueno el empate logrado en Noruega (1-1).
Peor le fue al Estrella Roja, un campeón de Europa que no levanta el vuelo. El Zenit de San Petersburgo, el actual líder del campeonato ruso, ya le goleó en la ida (6-1) y volvió a derrotarle en Serbia (1-2).
Tras la primera ronda, España es el único campeonato importante que mantiene a todos sus representantes. El que peor lo pasó fue el Zaragoza, que llegó a estar eliminado en la República Checa por el Sigma Olomouc (2-0), pero reaccionó con casta y acabó venciendo por 2-3.
Menos problemas tuvieron el Sevilla, que venció el Portugal al Nacional de Madeira (1-2), y el Villarreal, que goleó por 3-0 al Hammarby sueco y el Athletic, que venció por 2-0 al Trabzonspor turco.
Alemania perdió al Bochum, superado por el Standard belga, gracias al gol que anotó, en el minuto 90, el uruguayo Juan Ramón Curbelo; Italia se quedó sin el Udinese, que no pudo más que ganar por 1-0 al Panionios griego, que había vencido por 3-1 en la ida; el fútbol portugués ya no tiene al Braga y el francés al Chateuraroux.
Inglaterra, mientras, ya no tiene a su subcampeón de Copa, el modesto Milwall de Denis Wise, que marcó el tanto del honor contra el Ferencvaros (3-1).
El Rangers llegó a la tanda de penaltis contra el Marítimo portugués, en la que se impuso por 3-1, y la primera ronda, además, acabó con el sueño del Hapoel Bnei Shakhnin israelí y del Terek Grozni ruso.
El Bnei Shakhnin, el primer club árabe que participa en una competición de la UEFA, no pudo cambiar el pronóstico ante el Newcastle. No lo hizo mal en Inglaterra (2-0), pero las "urracas" impusieron la diferencia de calidad en la vuelta (1-5), con tres goles de Alan Shearer, uno de ellos de penalti y otro tras recoger el rechace a otra pena máxima, y dos del ex barcelonista Patrick Kluivert.
El Terek Grozni, mientras, ha sido el primer club chechén que participa una competición interclubes y, como el Bnei Shakhnin, su aventura concluyó cuando se topó con un club con tradición europea, el Basilea. Tras empatar en Rusia (1-1), el campeón de la Copa de Rusia fue derrotado en Suiza, por 2-0.
El resto de los favoritos pasaron todos. Algunos con la claridad del Schalke, que goleó a domicilio al Metalurgs Liepaja letón (0-4), el Stuttgart, que repitió triunfo como local ante el Ujpest húngaro (4-0) o el Lazio, que endosó al Metalurh ucraniano, el mismo 3-0 que había logrado en la ida.