Florida puede alcanzar un terrible hito histórico si pasa "Iván"

Miami (EEUU).---Florida, que espera en guardia la llegada del peligroso huracán "Iván", puede alcanzar un hito funesto si es que, como todas las proyecciones prevén, esta península del sureste de EEUU es impactada el próximo lunes por el ciclón.
De acuerdo al meteorólogo Jim Lushin, del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, sería la primera vez que tres huracanes devastan Florida en un lapso menor a 30 días.
El 13 de agosto el ciclón "Charley" impactó la costa centro-oeste de Florida dejando a su paso 23 muertos y pérdidas materiales por valor de 17.500 millones de dólares, mientras que "Frances" lo hizo el 5 de septiembre y causó 20 muertos y perdidas calculadas entre 5.000 y 15.000 millones. Desde 1950 hasta este año no se producía el impacto de dos ciclones en tan poco tiempo.
"Iván", apodado ya por los meteorólogos "el terrible" y que hoy tenía vientos de 265 kilómetros por hora (km/hr), ha alcanzado la máxima categoría en la escala Saffir-Simpson, y hasta ahora ha causado 17 muertos en el Caribe y amenaza en los próximos días a Jamaica, Cuba y posiblemente el lunes a Florida.
"Es un récord terrible y que desgraciadamente podría aumentar a cuatro o cinco huracanes ya que aún no llegamos al lapso de mayor actividad de la temporada que es entre mediados de septiembre y finales de octubre. Esperemos que no", agregó Lushin.
La temporada atlántica de huracanes se extiende entre el 1 de junio hasta el 30 de noviembre.
Según los datos de Lushin, el único año en que Florida fue impactada por tres huracanes fue en 1964 cuando, en agosto, "Cleo" llegó al sur de Florida, seguido de "Dora" que tocó tierra en la región de Jacksonville, en el norte del estado, en septiembre, y de "Isabel" que nuevamente devastó el sur de Florida en octubre.
Además de estos datos, las estadísticas del CNH indican que Florida es la región de Estados Unidos más impactada por ciclones en el último siglo.
Un total de 60 huracanes, de 165 en todo EEUU, se han abatido sobre el estado entre 1900 y 2000, y de éstos, 24 fueron ciclones de categoría tres, cuatro y cinco, las mayores en la escala de intensidad Saffir-Simpson, que mide la fuerza de los vientos sostenidos del ciclón.
Texas ocupa el segundo lugar, con 37 ciclones, seguido por Carolina del Norte, con 27 y Luisiana, con 26 huracanes.
Asimismo, las estadísticas del CNH, muestran que septiembre es el mes en que se han formado los huracanes de mayor intensidad, con excepción de los cuatro más devastadores del siglo: "Andrew" (1992) y "Camille" (1969), ambos de categoría cinco, se formaron en agosto; "Audrey" (1957), de categoría cuatro, en junio, y "Hazel" (1954), de categoría cuatro, en octubre.
"Andrew", que atravesó el extremo sur de Florida y dejó 23 muertos y tres más en el archipiélago de Bahamas, causó pérdidas por 26.500 millones de dólares sólo en EEUU, lo que le convierte en el más catastrófico en cuanto a daños causados desde que hay registros.
Al principio, "Andrew" se consideró un huracán de categoría cuatro pero el 21 de agosto de 2002, Max Mayfield, director del CNH, con sede en Miami (Florida), declaró que, a tenor de una serie de estudios realizados años después de que ocurriera el fenómeno, se había incrementado su categoría a cinco.
Otros huracanes que han alcanzado la categoría cinco (cuando los vientos superan los 250 kilómetros por hora) son uno que arrasó los cayos de Florida en 1935 y "Mitch", que en 1998 afectó a varios países de Centroamérica.
El primero de ellos se conoce como el "Huracán de Labor Day" (Día del Trabajo), pues estas tormentas tropicales no empezaron a recibir nombres de personas hasta 1953, cuando el CNH comenzó a ponerle los de mujeres.
Ese ciclón golpeó a los cayos de Florida el 2 de septiembre de 1935, dejando 408 muertos, principalmente veteranos de la I Guerra Mundial que trabajaban en el área.
Los daños se estimaron en seis millones de dólares de la época y aunque no se registró una medida de sus vientos, se midió una presión barométrica de 669 milímetros en Long Key.
Esta lectura es la segunda más intensa registrada en todos los tiempos en EEUU y sólo superada por los 666 milímetros observados durante el huracán "Gilbert", en 1988.