Microsoft planea extender su imperio al mercado de la música

San Francisco.--- Con su nueva tienda de canciones en Internet, cuyo lanzamiento está previsto para este jueves, Microsoft pretende extender su imperio al prometedor mercado de la música, para lo cual tendrá que vérselas con Apple.
El gigante informático lanzará en pruebas este nuevo servicio -que permitirá adquirir canciones que pueden descargarse a la computadora o escucharse en reproductores portátiles- al mismo tiempo que la nueva versión de Windows Media Player.
Este software permite reproducir música, películas u otro contenido en los artículos que funcionen con el sistema operativo Windows, de Microsoft.
De esta manera, con la nueva tienda en Internet y Windows Media Player, Microsoft pretende dar un paso adelante en su estrategia de establecerse en la industria del entretenimiento y más allá de las computadoras personales.
De hecho muchos analistas creen que la motivación principal de Microsoft para entrar en este mercado no es el comercio electrónico en sí -esto es, las ganancias que se originarán de la venta de música- sino mantener el dominio de Windows.
"Esto es estratégico para Microsoft, como una pieza en el conjunto de Windows", señala Michael Gartenberg, analista de Jupiter.
La compañía fundada por Bill Gates sigue así la pauta que ha caracterizado su andadura empresarial, y se coloca en un terreno que Apple "descubrió" más de un año atrás de manera similar a como lo hizo cuando el dominio de los navegadores correspondía a Netscape o el de los vídeo-juegos a Sony.
La tienda ofrecerá un archivo de música similar al de su competencia y el precio por canción se acercará a los 99 centavos de dólar, la tarifa estándar de Apple.
Microsoft pretende ofrecer con posterioridad, señala la prensa especializada, otros servicios adicionales para permitir que, por ejemplo, los clientes puedan conversar entre ellos.
El gigante informático se convierte así en el último en sumarse a un sector que, de acuerdo con las previsiones de los analistas, crecerá enormemente en los próximos años.
Tendrá para ello que enfrentarse al iTunes de Apple, que en los 16 meses que han transcurrido desde que se inició, se ha hecho con el 70 por ciento del mercado de la música digital, según la consultora Forrester.
Apple, cuyos iPod e iTunes se han convertido ya en poco menos que sinónimos de música digital, anunció hoy, un día antes del lanzamiento del nuevo servicio de su competencia, que ofrecerá una comisión a las páginas web que conduzcan a sus usuarios a la tienda iTunes.
La empresa ha reconocido que, a pesar del éxito de iTunes para atraer un gran número de descargas, el servicio todavía no es enteramente rentable, sobre todo porque la compañía lo ha utilizado como una herramienta para vender su popular aparatito iPod.
En cuanto al resto del mercado, corresponde a Rhapsody (propiedad de RealNetworks), la nueva versión del emblemático Napster (propiedad de Roxio) y MusicMatch, entre otros.
Microsoft podría tener un enemigo formidable en su antiguo aliado RealNetworks, compañía que acusó ante los tribunales a Microsoft de abusar de su dominio en el mercado cuando unió su software Media Player con el sistema operativo Windows.
Debido a la fragmentación del mercado más allá de Apple, los expertos creen que Microsoft no tendrá problemas en colocarse rápidamente en segundo lugar, ya que solamente su servicio MSN cuenta con ocho millones de suscriptores.
A diferencia de lo que ocurre con iTunes, que únicamente funciona en el iPod, las canciones de la tienda de Microsoft podrán escucharse en una gran variedad de aparatos, lo que previsiblemente se convertirá en uno de sus puntos fuertes.