El sistema navegación por satélite Galileo será operativo en 2009

Darmstadt (Alemania).---La Agencia Espacial Europea (ESA) dijo que el sistema de navegación por satélite Galileo será operativo en el año 2009 y facilitará mejoras en servicios de rescate y de ayuda en accidentes.
El director de comunicación de los programas industriales de la ESA, Dominique Detain, dijo a EFE que debido a varios retrasos en el proyecto, por disputas en el seno de la Unión Europea y de la propia agencia, el sistema Galileo será operativo en 2009 y no en 2008, como se había previsto inicialmente.
Galileo es el primer sistema de navegación por satélite para uso civil y se compone de una constelación de 30 satélites, que se mueven alrededor de la Tierra a una distancia de 24.000 kilómetros.
Detain explicó que "el primer satélite de prueba será lanzado al espacio en octubre del año 2005 y en los años 2006 y 2007 se lanzarán cuatro satélites de validación en órbita".
Un sistema de satélites necesita siempre como mínimo de cuatro unidades para su funcionamiento, por ello en la fase de validación se usa este número.
Si todo funciona bien en esta fase de validación, en el año 2009 se podrán mandar los 26 satélites restantes (el primero de prueba no cuenta) y contar con la operatividad de Galileo, según Detain.
La ESA destacó que el sistema europeo de navegación por satélite Galileo permitirá notables mejoras en los servicios de rescate y de ayuda en accidentes.
La ESA explicó en su centro de control de Darmstadt (suroeste de Alemania) que las aplicaciones civiles de este sistema de navegación por satélite abarcan áreas tan variadas como el medio ambiente, la ingeniería civil, la agricultura y la pesca, el mundo de las finanzas, la aviación, las telecomunicaciones, el transporte público, la protección civil y la energía
El sistema de navegación Galileo, un proyecto común de la ESA y la Unión Europea, surgió como una alternativa necesaria al sistema estadounidense GPS (Global Positioning System), controlado por el ejercito de ese país, señaló Detain.
Añadió que "necesitábamos una alternativa civil europea para tener nuestro propio sistema pero al mismo tiempo que sea compatible con el estadounidense".
Actualmente, está ya en funcionamiento la primera fase del programa Galileo, llamada EGNOS, que utiliza el sistema GPS y satélites geoestacionarios, situados a una distancia de 36.000 kilómetros de la Tierra y normalmente usados en telecomunicaciones y para las señales de televisión.
El sistema Galileo tendrá las mismas aplicaciones que de momento tiene EGNOS pero con señales recogidas por sus propios satélites y no por el sistema GPS de EEUU.
Galileo permitirá, por ejemplo, un acceso más rápido de los bomberos, de los servicios de salvamento y de la policía al lugar del accidente o siniestro.
Además, este sistema de navegación por satélite proporcionará a conductores y deportistas un sistema fiable y exacto para encontrar posiciones y aportará importantes mejoras en la seguridad del tráfico aéreo.
La tecnología de navegación por satélite tuvo originariamente aplicaciones militares pero evoluciona desde hace treinta años y, básicamente, permite al usuario, con la ayuda de un aparato, determinar su posición horaria o espacial a través de la recepción de señales del satélite.
En los próximos meses, la ESA prevé llevar a cabo la firma de contratos con las diferentes empresas nacionales de cada uno de los países que integran la ESA. En España, las fimas HISPASAT y AENA sonfirmes candidatos a recibir algunos de los proyectos de desarrollo.