Científicos chilenos estudiarán cambio climático en el Polo Sur

Santiago de Chile.---Científicos y militares chilenos emprenderán a finales de año una expedición terrestre y otra aérea al Polo Sur para estudiar los efectos del cambio climático en los glaciales, informó hoy en Santiago una fuente oficial.
Las dos misiones se concretarán entre noviembre y diciembre, aunque la aeronáutica también hará estudios del Campo de Hielo Patagónico Norte en territorio chileno, precisó en rueda de prensa la ministra de Defensa, Michelle Bachelet.
La expedición terrestre, integrada por siete investigadores y seis militares, es organizada por el Ministerio de Defensa, las Fuerzas Armadas chilenas y el Centro de Estudios Científicos de Valdivia.
La exploración aérea, donde se utilizarán sensores de alta tecnología montados en una aeronave, estará a cargo de pilotos de la Fuerza Aérea de Chile con el apoyo de la NASA (la agencia espacial de los Estados Unidos).
La finalidad de las dos expediciones es investigar la respuesta de las masas glaciales al cambio climático global, precisó la ministra Bachelet.
En 2002, en una primera experiencia conjunta entre la NASA y la Armada de Chile, se comprobó un adelgazamiento de los hielos y se confirmó que algunos glaciales antárticos están reaccionando al calentamiento de la Tierra de una manera más rápida a lo previsto.
La expedición terrestre hará un recorrido de 1.084 kilómetros, desde el campamento antártico de Patriot Hills, a 3.150 kilómetros de la ciudad chilena austral de Punta Arenas, hasta el Polo Sur, y tendrá un coste cercano a los dos millones de dólares.
La ruta seleccionada de esta travesía, según la ministra Bachelet, permitirá estudiar con mayor detalle aspectos como elbalance de masa de los glaciares, la estructura y espesor interna del hielo y los cambios en la acumulación de nieve.
La expedición al Polo Sur es parte de una iniciativa científica internacional denominada ITASE que tiene como objetivo estudiar, a los largo de trayectos de miles de kilómetros, los cambios climáticos y de química atmosférica registrados en la Antártida.
Además de Chile, forman parte del proyecto ITASE los Estados Unidos, Japón, China, Noruega, Francia, Italia, Suecia, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.