Cuba y Rusia aspiran a quedarse con las medallas de oro

Atenas.--- La pérdida de protagonismo y calidad que ha sufrido el boxeo aficionado de Estados Unidos ha permitido que Rusia ocupe su lugar como rival más difícil para Cuba cuando comience este sábado la competición de los Juegos Olímpicos de Atenas.
Aunque Estados Unidos ha llegado a Atenas con nueve boxeadores, los grandes favoritos para quedarse con la mayoría de las medallas de oro son los pugilistas cubanos y los rusos, quienes en las últimas competiciones internacionales le han restado protagonismo a los caribeños.
Junto a Cuba, otros ocho países latinoamericanos tendrán representantes en la competición, destacando Venezuela, que llega con siete boxeadores; Colombia, República Dominicana, México, Brasil y Puerto Rico con cinco cada uno; Argentina, Ecuador y Haití también tendrán representación con un boxeador.
Pero serán de nuevo los representantes de la Escuela Cubana de Boxeo los que intenten superar la marca de las cuatro medallas de oro y dos de bronce que consiguieron en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
El máximo representante de la delegación cubana será el veterano Mario Kindelán, de 32 años, quien defenderá el título de los 60 kilos, conquistado en Sydney.
Kindelán, que también ganó dos veces el título en el Campeonato Mundial, admitió que llegaban a Atenas con la doble motivación de conseguir el máximo de medallas de oro y a la vez vengarse de las derrotas que los rusos les infligieron en el último enfrentamiento.
El boxeador cubano también podría protagonizar un gran duelo individual si el sorteo le depara el enfrentamiento con el estadounidense, de origen mexicano, Vicente Escobedo, de 22 años.
Guillermo Rigondeaux, de 24 años, que a los 20 conseguía su primera medalla de oro en Sydney dentro de la categoría de los 54 kilos, será una de las grandes atracciones del torneo.
Los campeones mundiales Lorenzo Aragón, en los 69 kilos, y Odlanier Solís, en los 91, tienen ante sí la gran oportunidad de lograr su primera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos.
Solís aspira a ocupar el puesto dejado vacante por el legendario Félix Savón, seis veces campeón del mundo y tres medallas de oro en los juegos, en la categoría del peso pesado (91 kilogramos).
Estados Unidos dentro de la categoría de los súper pesados (+91 kilos) tienen a Jason Estrada como el único campeón Panamericano que presentan a los Juegos Olímpicos y que puede aspirar a una medalla de oro.
Los rusos presentan al tres veces campeón de Europa Alexander Maletin como el máximo aspirante a la medalla de oro en la categoría de los súper ligeros (64 kilos).
El resto de los participantes son conscientes del favoritismo de los pugilistas caribeños, pero a la vez tienen la esperanza de aspirar a una medalla, como sucede con el boricua Víctor Bisbal, que llega para defender la tradición ganadora del boxeo aficionado de su país.
"Quiero ser parte de esa tradición y tengo la confianza de que puedo hacer algo importante", declaró Bisbal. "Mi objetivo no es otro que conseguir la medalla de oro dentro de la categoría de los súper pesados".
Bisbal, de 24 años, que tiene marca de 48-7 como aficionado, reconoció que el sorteo es crucial para las posibilidades que pueda tener para conseguir la medalla.
El boxeo puertorriqueño ha sido el deporte que más alegrías le ha dado al país en los Juegos Olímpicos al conseguir una medalla de plata y cinco de bronce, un palmarés que Bisbal está convencido de que pueden mejorar cuando hayan finalizado los de Atenas.
Con Bisbal, la gran esperanza boricua es el campeón panamericano Alexander de Jesús, que peleará dentro de la categoría de los 60 kilos.
Venezuela, Colombia, República Dominicana y México se presentan con boxeadores campeones en los pasados Juegos Panamericanos y están listos para dar la gran sorpresa y romper los pronósticos favorables a cubanos y rusos.
A partir del sábado, en el Peristeri Olímpic Boxing Hall, los resultados de las primeras 24 peleas comenzaran a dar respuestas y a ir definiendo los futuros campeones.