Natibo acompañó el sueño de Humboldt y a las ballenas jorobadas

Bogotá.--- El Natibo, con once tripulantes a bordo, atracó en el puerto colombiano de Buenaventura, en el Pacífico, tras siete meses y siete días de viaje en la más importante expedición científica latinoamericana de los últimos años.
Todo empezó con el sueño lejano, romántico pero factible, de Alexander von Humboldt, hace más de 250 años, de que un sólo hilo conductor acuático podría unir las tres grandes cuencas hídricas de Suramérica.
También empujó el viaje la inquietud por descubrir más sobre la migración anual de las ballenas jorobadas desde el Pacífico en las costas de Chile a las cálidas y azules aguas en Colombia.
El director de la Expedición Natibo, el biólogo y documentalista colombiano Marc Beaufort, explicó a EFE que se podría asegurar que los ríos en Suramérica, donde están tres de las cinco corrientes más importantes del mundo (Orinoco, Amazonas y Paraná-Paraguay), "están infrautilizados".
Salvo la Hidrovía del Paraná, de unos 3.680 kilómetros de longitud, los demás ríos, como el Orinoco, el Amazonas, el Putumayo, el Atabapo, el Negro y otros tantos, así como decenas de caños en centenares de miles de kilómetros de vegetación, se podrían aprovechar para el transporte de pasajeros y de mercancías.
La tripulación de El Natibo atravesó cordilleras, navegó por distintos cauces, transbordó en varias ocasiones y finalmente regresó bordeando la costa del Pacifico, durante más de 20.000 kilómetros, luego de traspasar fronteras de una decena de países.
El puñado de científicos, documentalistas, biólogos, un ingeniero, dos periodistas y cámaras de la expedición, regresó con casi 8.000 fotografías, más de 600 horas de grabaciones en vídeo y los cuadernos de bitácora repletos.
Tras seis intentos pudieron "implantar" un transmisor con una batería a una de las ballenas que acompañaron y que surtirá de información durante unos tres años.
Una buena parte del primer trecho desde Puerto López, en el corazón de los Llanos Orientales colombianos, hasta Buenos Aires, tuvo que hacerse con una sola de las camionetas, pues la otra se averió al salirse en un camino fangoso y de precipicios.
"Una vaca que se cruzó en el camino" obligó a regresar el vehículo a Colombia desde Puerto Ayacucho, en Venezuela, precisó a EFE Alexandra Posada, cámara y productora de cine de 24 años, quien iba al volante.
Otros percances menores, como gripes, un corte en la cabeza del también cámara e ingeniero industrial Santiago Carbonell, o los días de lluvia, que empaparon ropas y equipos, salpicaron igualmente la travesía.
La expedición salió el 1 de enero pasado de Colombia por el río Meta hasta encontrar el Orinoco en Venezuela y de ese río al Amazonas para navegar luego por el caño Casiquiare e entrar por el costado izquierdo de Brasil, a través del Madeira.
Luego, tras recorridos "infernales" por el Pantanal de Brasil hasta la Hidrovía del Paraná, llegaron a Buenos Aires, a Punta Arenas y, por el mar, el pasado fin de semana a Buenaventura, en el Pacífico colombiano.
Recalaron en puertos sin nombre y que no figuran en los mapas por una avería o por mal tiempo, y presenciaron los dramas en algunas regiones de tribus de aborígenes casi extinguidas.
Los expedicionarios pasaron en menos de 48 horas de los más de 30 grados que marcaba el termómetro en Buenos Aires a una temperatura de 4 grados bajo cero en Punta Arenas.
O soportaron estar hoy sobre el nivel del mar y mañana en las nieves eternas en alturas de entre los 5.000 y los 6.000 metros de las moles blancas y heladas de Los Andes.
Los viajeros reconocieron que ahora empieza la parte más ardua de la expedición, como editar las fotografías y vídeos de Alexandra Posada y Juan Carlos Isaza.
También han de recopilar las crónicas de viaje de Fernando Cano Busquets, divulgar el deterioro ambiental de muchas zonas y advertir sobre las inmensas posibilidades de una de las regiones más ricas y aún vírgenes del Planeta.