Brasil busca relanzar programa espacial con apoyo internacional

Brasilia.--- Brasil negocia el apoyo de Ucrania, China, Estados Unidos y Rusia para relanzar su programa espacial, interrumpido el año pasado por un accidente que le costó la vida a 21 de sus mejores técnicos, anunciaron fuentes oficiales.
El presidente de la Agencia Espacial Brasileña, Sergio Gaudenzi, dijo que el Centro de Lanzamientos de Alcántara, donde ocurrió el accidente, está siendo recuperado y que ya está previsto un nuevo intento de poner en órbita un satélite desde esa base.
Gaudenzi explicó que a mediados de 2006 deberá ser lanzado un nuevo "Vehículo de Lanzamiento de Satélites", conocido por sus siglas VLS y símbolo del programa espacial brasileño, que sufrió su más duro golpe el 22 de agosto del año pasado, cuando el estallido en tierra de un prototipo similar mató a 21 técnicos.
El cohete que estalló estaba ya instalado en la plataforma de lanzamiento y debía entrar en órbita dos días después, pero un fallo eléctrico ocasionó la trágica explosión.
Sin muchas precisiones, Gaudenzi dijo que el lanzamiento que se está programando para el año próximo será de un cohete que llevará "una carga más leve" que aquel que estalló.
Explicó que para el año 2008 se prevé el lanzamiento de un VLS "con un satélite más pesado y dirigido a una órbita más alta".
Mientras esos experimentos avanzan, la Agencia Espacial seguirá afinando sus convenios de cooperación con Ucrania, China, Estados Unidos y Rusia, a fin de relanzar definitivamente sus proyectos.
Con Ucrania ya se ha firmado un tratado de cooperación que plantea la construcción de una nueva base de lanzamientos, pues se utilizaría para otro tipo de satélites, dijo Gaudenzi, citado por la agencia Brasil (oficial).
Ese acuerdo deberá ser ratificado antes de fin de año por ambos congresos y daría paso a la creación de una empresa binacional para lanzamientos de satélites, un negocio de unos 45.000 millones de dólares anuales en el que actualmente sólo participan China, Estados Unidos, Francia, India, Israel, Japón, Rusia y Ucrania.
Gaudenzi explicó que la Agencia Espacial Brasileña negocia ahora acuerdos similares con Estados Unidos y Rusia, países que están "muy interesados" en aprovechar la privilegiada posición, muy cercana al ecuador terrestre, que ofrece la Base de Alcántara.
En el caso de China, desde la plataforma de Alcántara ya han sido puestos en órbita dos satélites elaborados en ese país y se prevé el lanzamiento de un tercero para el año 2008.
Antes de eso, expertos de ambos países se reunirán en septiembre próximo en Pekín, donde analizarán ese próximo lanzamiento y las bases de un convenio similar a los que son discutidos con las otras grandes potencias espaciales.