Lluvias "repentinas" y necesarias causan estragos en Pekin

Pekín.---La extrema sequía del verano en Pekín obliga a las autoridades a originar lluvia artificial con cañonazos de hielo seco, pero los aguaceros, provocados o no, causan estragos en la ciudad dejando al descubierto la fragilidad de unas infraestructuras que se preparan a acoger las Olimpiadas de 2008.
La peor sequía que vive la capital desde 1949 y la promesa de unos "Juegos Verdes" han obligado a las autoridades a ampliar el periodo de "lluvias artificiales" desde abril a septiembre, dijo Zheng Qiuli, responsable del Buró de Recursos del Agua de Pekín.
"La palabra ´agua´ es la más utilizada estos días entre los meteorólogos de Pekín, que hacen todo lo posible para compensar la sequía con la lluvia artificial", publicó a grandes titulares el oficialista "Diario del Pueblo".
Según el diario, este año, se ha conseguido más lluvia artificial que en 2003, cuando entre julio y septiembre se lograron añadir 23,77 millones de metros cúbicos de agua a la presa de Miyun que abastece la ciudad y cuyo nivel actual está 20 metros por debajo del necesario.
El aguacero que inundó la capital el 11 de julio, con 73 mililitros por metro cuadrado, originó apagones en 80 vecindarios, cortes de tráfico, el derrumbe de cinco construcciones e incontables daños y podría hacer pensar que a las autoridades se les fue la mano en la cantidad de lluvia.
La Compañía Popular de Seguros cifró las dimensiones del desastre en que 1.970 vehículos pequineses pidieron compensaciones, cerca del doble de lo habitual en un fin de semana.
El verano de 2003 fue uno de los más lluviosos de la historia pequinesa gracias al expeditivo método de lanzar al cielo en esa ocasión, cañonazos de yoduro de plata durante tres meses.
Otra medida común adoptada por las autoridades ante la gravedad de la sequía este verano fue elevar el precio del agua en un 28 por ciento hasta los 0,44 dólares por tonelada, invertir 2.650 millones en explorar los recursos acuáticos, y el reciclaje de agua.
Además, está ya en marcha el Proyecto de Trasvase de Agua Sur-Norte, que traerá agua del río Yangtse, a 1.246 kilómetros de distancia, en 2010.
Después del aciago fin de semana pasado, se hizo el silencio sobre el lanzamiento de cohetes que dos aviones están llevando a cabo en los cielos pequineses para originar lluvia, mientras que los diarios locales critican sin descanso la debilidad de las infraestructuras urbanas.
"Las autoridades de Pekín están más interesadas en llevar a cabo proyectos ´glamorosos´ como plazas públicas, que en construir un apropiado sistema de desagûe", escribió ayer el rotativo "China Youth Daily", al referirse a una red que data de 1949, olvidada a la sombra de flamantes rascacielos.
Incluso el primer ministro, Wen Jiabao, se sumó, también ayer, inesperadamente a las protestas: "la capital debería estar preparada para futuras lluvias", afirmó tras pedir una revisión de las infraestructuras y del suministro de energía, según el diario "Beijing News".
"Faltan sólo cuatro años para la celebración de los JJOO. Si una tormenta causa todos estos problemas, ¿cómo podemos esperar que las autoridades municipales solucionen otros durante los Juegos?", declaró Jin Lei, responsable de la Asociación para la Prevención de Desastres.
"La ciudad entera es un desastre cuando llueve. ¿Y quieren que tengamos los mejores Juegos Olímpicos de la historia?", declaró al diario "South China Morning Post" Li Wei mientras sacaba agua de su casa, cercana a la famosa plaza de Tiananmen.
"Algunas ciudades están creciendo demasiado rápido y prestan poca atención al concepto de desarrollo sostenible, al tráfico o a la seguridad en los edificios", señaló Yang Chongguang, experto en urbanismo de la Academia de Ciencias Sociales.
Shanghai, la ciudad más poblada de China con 16 millones de habitantes, también fue asolada el fin de semana por las lluvias con un dramático resultado de 7 muertos, 40 heridos y múltiples daños que dejaron en evidencia la fragilidad del motor económico del país.
El entusiasmo de las autoridades chinas en el uso de la ciencia para solucionar la sequía llevó a una situación rocambolesca a la provincia central de Henan, donde diversas ciudades se acusan mutuamente de "robarse" las nubes para provocar lluvia, afirmó hoy el "China Daily".
El hecho coincide con las lluvias naturales que arrasan estos días las provincias meridionales chinas de Sichuan, Cantón, Guangxi Zhuang y Yunnan y que causaron ya 296 muertos, el realojamiento de 412.000 personas y pérdidas en 1,87 millones de hectáreas de cosechas.