Aviones y dirigibles pueden aumentar capacidad transmisión datos

Ginebra.--Científicos de varios centros de investigación europeos proyectan un sistema que puede multiplicar la transmisión de datos mediante la utilización de dirigibles o aviones que utilizarían energía solar.
En este proyecto, bautizado Capanina y financiado por la Comisión Europea, participan centros de varios países europeos, entre los que destacan la Universidad de York (Reino Unido) y el Centro Suizo de Electrónica y Microtécnica (CSEM) de Neuchatel.
"No se trata de sustituir a los satélites sino de un proyecto complementario", indicó a EFE el doctor John Farserotu, experto en telecomunicaciones inalámbricas del CSEM.
A diferencia de los satélites de telecomunicaciones, que se encuentran a unos 36.000 kilómetros de altitud, el proyecto Capanina se propone utilizar globos aerostáticos, dirigibles y aviones sin piloto propulsados con energía solar que volarían a tan sólo una veintena de kilómetros de la tierra.
El aspecto más innovador es el de un avión que parece más una plataforma volante con alas cóncavas orientadas para captar el máximo de energía solar y utilizarla para mantenerse planeando en la atmósfera y a la vez transmitir datos.
La cobertura de ese sistema de transmisión de proximidad se reduciría a una zona de 100 a 200 kilómetros de diámetro, pero "multiplicaría enormemente la capacidad de transmisión de datos", dijo Farserotu.
Según cálculos de los ingenieros del proyecto, ese sistema podría mejorar las aplicaciones en internet ya que permitiría velocidades de transmisión de hasta 120 megabits.
Asimismo, según uno de los responsables del proyecto en la universidad de York, David Grace, el coste de esa infraestructura sería hasta diez veces más barata que la de un satélite de telecomunicaciones, con la ventaja de que podrían descender fácilmente para su mantenimiento y reparación evitando los costosos viajes espaciales.
Farserotu advirtió que "todavía quedan por resolver numerosas cuestiones técnicas", pero subrayó que las aplicaciones de ese sistema beneficiarían particularmente a zonas que requieren una cobertura urgente de telecomunicaciones o un refuerzo de los sistemas debido a acontecimiento excepcionales.
El experto del CSEM indicó a título de ejemplo que en casos de emergencias,tales como una gran catástrofe, ese sistema de telecomunicaciones "podría implantarse fácilmente en cuestión de horas" y favorecer así la operatividad de los equipos de rescate.
También comentó que en grandes acontecimientos, como por ejemplo unos Juegos Olímpicos, en los que se requiere incrementar la capacidad de las redes, ese sistema permitiría multiplicar la cobertura.
Asimismo, opinó que ese sistema facilitaría el desarrollo de las telecomunicaciones en zonas escasamente habitadas de Africa y Oriente Medio, donde el coste técnico de instalación de líneas resulta muy elevado y su rentabilidad económica escasa.
El proyecto está liderado por la Universidad de York pero cuenta además con la colaboración del Politécnico de Turín (Italia), el Centro de investigación Aeroespacial de Alemania, la Universidad de Tecnología y Economía de Budapest, la Universidad Politécnica de Cataluña (España), el laboratorio de investigación de comunicaciones de Japón y de varios organismos privados.
Las primeras pruebas sobre el sistema se efectuarán en los próximos meses con el vuelo de los prototipos de los aparatos para verificar la efectividad de las transmisiones.
Los científicos tienen que resolver todavía algunas cuestiones técnicas como la atenuación de la señal de comunicación por radio cuando llueve o bien las dificultades de estandarización.
Una vez solucionados esos y otros problemas, las aplicaciones comerciales del nuevo sistema podrían comenzar a partir de 2006.