Once Caldas clasificó a la final de la Copa Libertadores de América

Manizales.--- El Once Caldas de Manizales alcanzó una histórica clasificación a la final de una Copa Libertadores de América, tras derrotar por 2-1 al Sao Paulo de Brasil, en el partido de vuelta de las semifinales, que se disputó en el estadio Palogrande de Manizales.
Un gol de Herly Alcazar en el minuto 27 y otro de Jorge Agudelo en el 90 le dieron el triunfo al equipo de Luis Fernando Montoya, que hace historia en la Copa, y que quiere emular a Atlético Nacional de Medellín, único campeón colombiano, hasta el momento, de una Copa Libertadores (1989).
El gol del descuento de Sao Paulo fue obra de Danilo en el 32.
El primer tiempo del partido mostró un juego de ida y vuelta, aunque con un poco de dominio del equipo brasileño que con Fabiano y Grafite llegaban con algo de facilidad a la portería de Juan Carlos Henao.
Pero Caldas se fue acomodando mejor en el terreno de juego, y así lo demostró en el minuto 13 Alcázar, tras un potente remate a ras de piso que pasó muy cerca del palo derecho de Rogeiro.
Sao Paulo intentaba además con remates de larga distancia, pero Caldas le respondía con jugadas colectivas, que a la postre le dieron la ventaja en el minuto 27, tras un cobro de tiro libre de Arnulfo Valentierra, que remató de cabeza John Viáfara y tras rebotar en el portero Rogeiro, Alcázar empuja el balón con su muslo izquierdo al fondo de la red.
Pero no había pasado mucho tiempo, cuando Sao Paulo aprovechó un descuido del equipo colombiano, tras una lesión de Cataño que obligó a su cambio por Wilmer Ortegón, para alcanzar el empate en el minuto 32, por intermedio de Danilo, tras un potente remate de pierna zurda que fue imposible de detener por parte de Henao.
De ahí en más, el juego se tornó parejo, aunque terminó con un remate de Viáfara que se estrelló en el travesaño.
En la etapa complementaria, Sao Paulo salió arrollador, con un gran trabajo ofensivo que desarmaba la defensa de Caldas, pero encontrándose en el portero Henao a una gran muralla imposible de pasar.
Jugadores como Grafite, Simplicio, Nery y Danilo, entre otros, fueron los más incisivos en el ataque brasileño, que sin embargo, no pudo marcar el gol de la victoria y que al final se estaba resignando a la posibilidad de los tiros desde el punto penalti para definir al finalista.
Sin embargo, el tiempo pasó y Caldas, con el ingreso de Javier Araújo y de Jorge Agudelo, comenzó a moverse mejor en el medio del campo, aunque tenía al frente a un rival muy bien parado en el terreno de juego.
Pero llegó el minuto 90 y con él el sorpresivo gol de Jorge Agudelo, luego un espectacular pase de Araújo, tras el cual el jugador colombiano se sacó a Alexandre, y al propio portero Rogeiro y con un remate cruzado marcó el histórico gol para Caldas que no solo dejó en el camino a un grande como Sao Paulo, sino que se acomodó por primera vez en su historia en una final de la Copa Libertadores.
Caldas esperará ahora al ganador entre River Plate y Boca Juniors de Argentina.
Alineaciones:
2. Once Caldas: Juan Carlos Henao; Miguel Rojas, Edgar Cataño, Samuel Vanegas (Ortegón, m.31), Edwin García, John Viáfara, Rubén Darío Velásquez, Arnulfo Valentierra, Elkin Soto, Dayro Moreno (Araújo, m.62), Herly Alcázar (Agudelo, m.66).
1. Sao Paulo: Rogerio; Cicinho, Fabao, Rodrigo, Nery (Velber, m.87), Alexandre, Simplicio (Gabriel, m.73), Marquinhos (Santos, m.30), Danilo, Grafite, Luis Fabiano.
Goles: 1-0, m.27: Herly Alcázar. 1-1, m.32: Danilo. 2-1, M.90: Jorge Agudelo.
Arbitro: Jorge Larrionda de Uruguay, acompañado en las líneas por sus compatriotas Fernando Cresci y Pablo Fandiño. Amonestó a: Simplicio y Fabiano de Sao Paulo. Vanegas y Cataño de Caldas.
Incidencias: partido de vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores de América, disputado en el estadio Palogrande de Manizales, ante 40.000 aficionados.

El Once Caldas, que venció al Sao Paulo por 2-1 en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores de América, se convirtió en el cuarto equipo colombiano que alcanzó una final del máximo torneo continental.
El conjunto de Manizales, que vive con inusitado éxito su tercera participación en la Libertadores, después de que en las dos anteriores (1999 y 2002) jamás superase la primera ronda, releva en la cima del fútbol latinoamericano a sus compatriotas Atlético Nacional, Deportivo Cali y América Cali.
El Atlético Nacional medellinense tiene el honor de ser el único equipo colombiano que ha conquistado el título. Aconteció en 1989, tras una decisión por penaltis ante el Olimpia paraguayo, después de que cada uno ganase en su cancha por idéntico marcador, 2-0.
Los antioqueños se clasificaron también para la final de 1995, aunque con suerte distinta, ya que el Gremio brasileño conquistó el título tras ganar 3-1 en la ida y empatar 1-1 en la vuelta.
El Deportivo Cali acumula otras dos finales, las de 1978 -fue el primer conjunto colombiano que llegó a la última instancia del torneo continental- y 1999, pero en ambas el equipo vallecaucano quedó subcampeón.
Su verdugo en 1978 fue el Boca Juniors, tras empatar 0-0 en la ida y vencer por 4-0 en la vuelta, mientras que el Palmeiras -último campeón brasileño hasta la fecha- le derrotó en 1999, pese a perder en la ida (1-0). Los paulistas remontaron con un 2-1 en la vuelta y la fortuna de los penaltis les sonrió (4-3).
El América Cali cuenta con la marca negativa de disputar cuatro finales, tres de ellas consecutivas, y perderlas todas. El trienio 85-87 fue mágico para los caleños, pues alcanzaron tres finales seguidas en la Copa Libertadores, aunque Argentinos Juniors, River Plate y Peñarol se encargaron, por ese orden, de frenar sus sueños.
Diez años después de la final contra River Plate (1996), los "millonarios" volvieron a cortar las alas "americanas" a doble partido. En la ida los colombianos ganaron por 1-0, pero en la vuelta los argentinos ganaron por 2-0 y se quedaron con el título, ratificando así la mala suerte de los caleños en las finales.
El Once Caldas alcanza por primera vez la final de la Copa Libertadores, que disputará contra el vencedor del duelo porteño entre Boca Juniors y River Plate, un cuarto de siglo después del único título "colombiano" de la historia, el ganado por Atlético Nacional en 1989