Caldas elimina al Santos y pasa a semifinales en la Copa

MANIZALES.-- Once Caldas de Colombia clasificó para enfrentar al Sao Paulo de Brasil en una de las semifinales de la Copa Libertadores de América luego de derrotar por 1-0 al Santos del mismo país.
En el partido de ida jugado hace una semana en Brasil, Santos, subcampeón de la Copa el año pasado, empató 1-1 con el equipo colombiano, que por primera vez avanza a una semifinal del torneo continental.
El gol que le dio el triunfo y la clasificación al equipo colombiano fue anotado por Arnulfo Valentierra, con un excelente remate de tiro libre en el minuto 70. Valentierra también anotó el gol del empate en el partido que se jugó en Santos.
"Estaba tranquilo, sabía que el gol iba a llegar", dijo Valentierra apenas terminó el partido. "Ellos son un gran equipo, pero así es el fútbol y por suerte pudimos avanzar".
De esta forma, el Caldas evitó una semifinal entre brasileños, después que el Sao Paulo eliminara el miércoles al Deportivo Táchira de Venezuela. En la otra semifinal se enfrentarán Boca Juniors y River Plate de Argentina.
En el primer tiempo del partido disputado en el estadio Palo Grande de Manizales, el juego fue parejo con un Caldas que intentó tomar la iniciativa y un Santos que no se replegó a defenderse y que buscó el arco de los locales.
La fuerte marca impidió que el partido fuera abierto, pero sobre el final de la primera etapa ambos equipos crearon algunas opciones de gol que no concretaron.
LA FIGURA DE HENAO
El arquero Juan Carlos Henao, una de las figuras colombianas, salvó a su equipo y luego el Caldas respondió con un remate de Valentierra, en el minuto 44, con un tiro de media vuelta con pierna izquierda que salió desviado.
En el segundo tiempo, el equipo brasileño fue más ofensivo, más punzante, asumió el control de la pelota, frente a un rival que no tuvo claridad en el manejo del balón ni en las proyecciones ofensivas.
Santos repetidamente creó opciones de gol a través del habilidoso volante ofensivo Diego, pero el arquero Henao siempre respondió con acierto. Los postes también jugaron y salvaron al Caldas cuando el delantero Robinho estuvo muy cerca de marcar.
Pero cuando mejor jugaba el equipo visitante, que aspiraba a avanzar para enfrentar a Sao Paulo y buscar llegar de nuevo a la final de la Libertadores, Caldas marcó el gol del triunfo.
Valentierra cobró en forma magistral con pierna izquierda un tiro libre desde más de 30 metros que se incrustó en el ángulo superior derecho del arquero Júlio Sergio, quien pese al esfuerzo no pudo evitar la apertura del marcador.
Después del gol, Caldas se replegó, defendió el resultado y soportó la arremetida ofensiva de Santos, que luchó hasta el último instante pero no logró el gol el empate para forzar una posible definición con tiros desde el punto penal.