NASA aplaza paseo espacial para reparar giroscopio en la ISS

Moscú.--- El paseo espacial previsto para junio próximo para reparar un giroscopio averiado en la Estación Espacial Internacional (ISS) será aplazado una semana, informó hoy Serguéi Puzánov, representante de la NASA estadounidense en Rusia.
"Guennadi Padalka (Rusia) y Michael Fincke (EEUU) efectuarán la salida al espacio el 16, y no el 10 de junio, como se había anunciado anteriormente", dijo Puzánov, citado por la agencia Itar-Tass.
Puzánov indicó que en ese paseo extraordinario los cosmonautas repararan el giroscopio, aparato destinado a orientar la ISS en el espacio y que dejó de funcionar en abril pasado, probablemente debido a un fallo en uno de los circuitos de alimentación eléctrica.
La caja que contiene ese circuito está fuera de la ISS, lo que implica la necesidad del paseo espacial.
Actualmente, la orientación de la ISS depende del funcionamiento de dos de los cuatro giroscopios adosados en la plataforma espacial, con una masa equivalente a 190 toneladas.
Otro de los giroscopios dejó de funcionar hace dos años y no se podrá reemplazar hasta que se reanuden los vuelos a la ISS de los transbordadores estadounidenses, suspendidos tras la catástrofe del Columbia en febrero de 2002.
Los mencionados giroscopios no pueden ser transportados en las naves de carga Progress, porque por su forma y tamaño no pasan a través de las escotillas de esos cargueros rusos.
Aunque Padalka y Fincke no consigan reparar el segundo giroscopio averiado, los dos restantes son suficientes para estabilizar la posición de la ISS en su órbita a 380 kilómetros de altura.
Pero si falla un tercer giroscopio, la ISS para mantenerse estable se verá obligada a emplear sus propios propulsores y los motores de las naves de carga Progress, adosadas a uno de sus módulos, lo que significa un gasto adicional de combustible.
Según el programa de vuelo, Padalka y Fincke, integrantes de la novena expedición permanente en la ISS, debían hacer sólo dos paseos espaciales, en julio y agosto, con trajes espaciales rusos y desde el módulo también ruso Zvezdá.