Consumismo causa daños graves a la salud y al ambiente

Madrid.--- Unos 1.700 millones de personas son "clase consumidora" frente a unos 3.000 millones que viven con ingresos inferiores a dos dólares diarios, según la organización Worldwatch, que alerta de que el crecimiento insostenible del consumismo acarrea efectos "muy graves" para la salud y el medio ambiente.
En el informe anual 2004 de este instituto estadounidense sobre el medio ambiente y el desarrollo, que este año se dedica a la sociedad de consumo, pone de manifiesto que el consumo aumenta en el mundo de forma "espectacular" y se ha convertido en una "locomotora sin freno", con unos costes para el medio ambiente y la vida social, explicó en su presentación uno de sus autores, Gary Gardner.
Más de la cuarta parte de la humanidad -unos 1.700 millones de personas- ha entrado a formar parte de la clase de los consumidores, adoptando el modelo de alimentación, transporte y forma de vida exclusivo durante el pasado siglo en los países ricos de Europa, Norteamérica y Japón, y sólo en China, 240 millones de personas han engrosado esta lista.
Sin embargo hay casi 3.000 millones de personas que sobreviven con unos ingresos de menos de dos dólares al día, que tendrán que aumentar su consumo para poder cubrir sus necesidades básicas de alimentos, agua limpia y saneamiento.
El informe señala que el incremento de los problemas de obesidad y de endeudamiento, la falta de tiempo y la degradación ambiental son síntomas de que el consumo excesivo está deteriorando la calidad de vida.
Según los datos que maneja el documento, el gasto de los hogares se ha multiplicado por cuatro desde 1960, y el 12 por ciento de la población del mundo que vive en Norteamérica y en Europa occidental es responsable del 60 por ciento del consumo.
El informe, cuya edición en español lo publica la Fundación Hogar del Empleado, resalta que el Planeta no puede soportar el aumento del consumo en los países ricos, y que los bosques, humedales y espacios naturales se están reduciendo para dar paso a las personas y viviendas, centros comerciales o fábricas
Entre otros datos, indica que cada año se fabrican 5 billones de bolsas de plástico en el mundo, de las que el 80 por ciento se consumen en Norteamérica y Europa, que se ha triplicado la puesta de huevos al año de las gallinas ponedoras o que se ha disparado la fabricación de agua embotellada, cuestiones que conllevan elevados costes ambientales.
También ofrece datos sobre el aumento del consumo de chocolate, langostinos, refrescos con burbujas, teléfonos móviles, papel o algodón.
Según Gardner, es posible y necesario otro modelo de consumo, ya que "el consumismo se ha convertido en la primera religión global en el mundo y la Tierra ya no puede aguantar esta situación".
Tras subrayar que en Estados Unidos hay más automóviles que personas con carné de conducir, este experto afirmó que en Europa más del 90 por ciento de la población es clase consumidora.
Denunció que desde 1970 hasta hoy se ha registrado un aumento en la economía al tiempo que el deterioro ambiental alcanza el 35 por ciento.
Según Gardner, se puede reducir el flujo de materiales en los países industrializados en un 90 por ciento y seguir con un nivel de calidad de vida alto.
Asimismo alertó de las enfermedades asociadas al consumo, entre las que citó el tabaquismo, que mata a 5 millones de personas, y la obesidad, que afecta al 60 por ciento de la población americana.
Con respecto a la situación en España, el Premio Nacional de Economía y Medio Ambiente 2000, José Manuel Naredo, coautor del capítulo dedicado al metabolismo en la economía española incluido en el informe, afirmó que en los últimos 50 años se ha producido un espectacular aumento del uso de los recursos naturales.
Naredo opinó que el crecimiento económico no ha ido acompañado de desarrollo sostenible y criticó el escaso interés de la Administración por frenar la situación.