EEUU y Centroamérica ven en biotecnología mejor opción para mejorar agricultura

San José.--- La biotecnología es considerada por las autoridades agrícolas de Centroamérica, Estados Unidos, México y República Dominicana, como la mejor opción para aumentar la productividad y los ingresos de la actividad.
Así lo expresaron durante la Conferencia sobre el uso de la ciencia y la tecnología para el incremento de la productividad en la agricultura, que comenzó el lunes y concluyó ayer, martes, en Costa Rica.
El director general del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Chalston Brathwaite, explicó a EFE que el problema con las tecnologías de punta ha sido que, por la disponibilidad de recursos, se desarrollan casi exclusivamente en los países ricos.
El IICA, un organismo del sistema interamericano, junto con los gobiernos de EEUU y Costa Rica, fueron los organizadores de esta Conferencia.
El experto añadió que, por otra parte, las naciones pobres se limitan a esperar que llegue la tan ansiada transferencia tecnológica, la que tendrán a disposición, en la mayoría de los casos, en un tiempo que no es el más deseado.
"No es posible que los países latinoamericanos sigan en esa posición; los gobiernos deben entender que invertir en investigación agrícola es tan importante como hacerlo en carreteras, escuelas y hospitales", expresó.
Otro factor que, según Brathwaite, obliga a los gobiernos latinoamericanos a tomar una posición más activa en cuanto al desarrollo de biotecnología, es que las naciones que ya lo hacen lo planifican únicamente para sus productos, y la gran parte de la investigación está en manos privadas.
"La biotecnología hasta ahora se ha concentrado en el mejoramiento de productos de alto consumo en el hemisferio norte, como trigo, arroz y algodón, pero no se ha ocupado de los que son más consumidos en el sur como maíz, sorgo, fríjoles, camote, ñame, frutas y verduras", indicó.
"Tenemos que ver nuestro producto, las frutas tropicales y producirlas de mejor calidad, con más nutrientes, para tener posibilidades en el mercado internacional también", agregó.
Para Brathwaite, las autoridades de cada país tienen que comprender la necesidad de iniciar este trabajo.
"Tenemos que invertir, conseguir dinero para las universidades y capacitar gente para trabajar nuestros productos, pues ellos van a trabajar los suyos y nosotros vamos a quedar sin apoyo", destacó.
Peter Chase, de la secretaría de Economía y Agricultura del Departamento de Estado de Estados Unidos, aseguró que la biotecnología es el futuro de la agricultura, no sólo en el continente sino en todo el mundo.
Con la mejora de los vegetales a nivel molecular, dijo, la biotecnología puede ser un arma muy poderosa para combatir enfermedades, tanto en humanos como en plantas, aumentar la productividad y combatir la escasez de alimentos.
Además, los alimentos mejorados tienen mayores posibilidades de abrirse paso en el competitivo mercado internacional, donde la calidad e inocuidad son elementos cada vez más determinantes.
Chase afirmó que Centroamérica cuenta con recursos humanos capacitados para desarrollar biotecnología, pero que se necesita más respaldo gubernamental para que el proceso sea exitoso.
"Esta es una región rica en recursos genéticos, donde la biotecnología traería beneficios económicos a la actividad, y efectos positivos sobre el suelo y el ambiente", argumentó.
En Centroamérica el desarrollo de la biotecnología es incipiente, y en la mayoría de los casos se realiza bajo el auspicio de organizaciones extranjeras.
Por ejemplo, el director de misión de la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID) de Estados Unidos, Glen Anderes, comentó que la institución desarrolla con éxito un programa de mejoramiento genético del fríjol y otros granos en Guatemala, Honduras y El Salvador.