Estímulo cerebral puede ayudar a pacientes con daño medular

LONDRES.--- El estímulo con pulsacionesmagnéticas de una región cerebral puede ayudar a los pacientesque sufren de daño parcial en la médula espinal a mejorar lafunción sensorial y motora, dijeron científicos.
En un estudio preliminar de cuatro pacientes paralizadosparcialmente, quienes sufrieron lesiones hace un año ó 18 meses,la estimulación magnética transcranial repetitiva (EMTr) mejoróla capacidad de los pacientes de moverse y experimentarsensaciones.
"Con la EMTr pudimos ayudar a la gente que sufría de dañoparcial en la médula espinal a recuperar parte del movimiento ylas sensaciones", dijo Nick Davey, del Colegio Imperial deLondres y el Hospital de la Cruz Roja, quien probó el método.
Todos los pacientes en el estudio habían sufrido lesionesparciales en la médula espinal, es decir, la médula no había sidoseparada del todo.
Según Davey, esta terapia no es adecuada para pacientes conlesiones medulares más graves porque no sirve para reparar lamédula espinal.
"Si uno se imagina a la médula espinal como una carreterabloqueada, (el tratamiento) ayuda a despejar el bloqueo, pero sidicha vía está completamente interrumpida, si el puente se haderrumbado, entonces no hay manera de seguir adelante", explicóDavey en una entrevista.
Davey y sus colegas consideran que el tratamiento funcionafortaleciendo la información que sale del cerebro a través deneuronas sanas hacia la médula espinal.
"Creo que se activa la misma senda cerebral como cuando serepite un movimiento", agregó.
"Estimula las neuronas en el cerebro al igual que cuando sehace un movimiento natural", explicó.
El equipo de científicos aplicó EMTr y una terapia placebo enuna zona del cerebro, llamada corteza cerebral, de los pacientes.Los resultados de su estudio se publicaron en la revista SpinalCord.
Los pacientes recibieron una hora diaria de EMTr durantecinco días consecutivos. Luego, los científicos repitieron elproceso con una terapia placebo. Después de cada secuenciaterapéutica, los investigadores determinaron la inhibiciónintracortical, una medida de respuesta a la estimulación.
Si esta inhibición es débil, es más fácil que los mensajesdel cerebro pasen por la médula espinal hacia el resto delcuerpo.
En comparación con el método placebo, la EMTr disminuyó lainhibición intracortical en los pacientes y mejoró su respuestamotora y sensorial.
Davey y sus colegas están planeando su próximo estudio en elque utilizarán más pacientes, pues quieren determinar el impactodel tratamiento en personas que han sufrido lesiones recientes enla médula espinal.
"Creemos que con esta herramienta (...) seremos más eficacescuando se trata al paciente más pronto", agregó Davey.