Cataratas oculares pueden indicar una vida más corta

CHICAGO.--- Es posible que las personas que sufren de problemas oculares, como las cataratas, no vivan tanto tiempo como las que no padecen estos trastornos, ya que cabe la posibilidad de que indiquen un estado de salud precario, según un estudio publicado.
"Se han reportado varios trastornos oculares como indicadores de una vida más corta. Las cataratas, en particular, pueden señalar procesos fisiológicos vinculados a la edad y la muerte", reportó el estudio publicado en la revista científica Archives of Ophthalmology.
En un estudio de 4.753 personas, cuyas edades oscilaban entre 55 y 81 años, la gente con degeneración macular por envejecimiento -un trastorno progresivo que causa la pérdida gradual de la vista- fue un 41 por ciento más proclive a morir en los 6,5 años posteriores al período de seguimiento que quienes no padecían este mal ocular.
Las personas que se sometieron a cirugía de cataratas tenían un 55 por ciento mayor de riesgo de morir que los que disfrutaban de buena vista, mientras que los que tenían una visión peor que 20/40 en un ojo, corrían un riesgo de muerte 36 por ciento mayor, según el estudio realizado por Frederick Ferris, del Instituto Nacional de los Ojos en Bethesda, Maryland.
Cuando hay cataratas, el cristalino pierde transparencia y puede conducir a la pérdida parcial de la vista. El cristalino es un lente transparente detrás de la pupila que sirve para enfocar objetos con nitidez.
Aunque el mecanismo exacto que conduce a este trastorno no está claro, el estudio señala que la disminución del tiempo de vida de personas que padecen cataratas o degeneración macular parece "indicar que estas condiciones pueden reflejar procesos sistémicos en vez de trastornos locales solamente".
Otro estudio, publicado en la misma revista, halló que la exposición prolongada a la luz solar durante el verano, especialmente en la juventud, puede aumentar el riesgo de desarrollar maculopatía a medida que avanza la edad, una enfermedad progresiva en la retina que puede conducir a la ceguera.
La maculopatía del envejecimiento es la causa principal de ceguera en los ancianos estadounidenses. Hay pocos tratamientos para esta enfermedad, según el estudio.
El trastorno se caracteriza por el crecimiento anormal de vasos sanguíneos y acumulación de depósitos opacos en la retina, así como el aumento de los pigmentos retinianos.
Las personas que dijeron haber estado muy expuestas a los rayos solares, pero que usaron sombreros y gafas de sol, experimentaron un 50 por ciento menos de riesgo de desarrollar más pigmentos retinianos.
Los participantes que informaron de más de 10 episodios de insolación durante la juventud tenían 2,5 veces más probabilidad que los que sólo experimentaron una insolación, o ninguna, de desarrollar trastornos oculares en los próximos 10 años.