Nueva prueba en septiembre de transporte entre espacio y Tierra

Moscú.--Científicos rusos repetirán en septiembre próximo un vuelo espacial de prueba del sistema Demonstrator-2, una tecnología para transportar cargas desde el espacio a la Tierra, informaron fuentes responsables del proyecto.
"El aparato será puesto en órbita con la ayuda de un misil balístico intercontinental lanzado desde un submarino nuclear sumergido", explicó hoy Lidia Avdéyeva, portavoz del Centro de Investigaciones Espaciales "Lávochkin".
Afirmó que, si las pruebas son exitosas, el Demonstrator-2 será empleado para transportar cargas desde la Estación Espacial Internacional (ISS).
Avdéyeva indicó que este será el cuarto ensayo del sistema Demonstrator-2 después de tres pruebas fallidas por diversos motivos en años anteriores, citó la agencia Itar-Tass.
En las dos primeras pruebas, en los años 2000 y 2001, falló el misil, y durante la tercera, en junio del 2002, el lanzamiento fue exitoso, pero el ensayo fracasó porque el aparato no aterrizó en el sitio previsto y fue dado por desaparecido.
El Demonstrator-2 (Inflatable Reentry and Descent Technology) es una estructura en forma de cono elaborada con materiales inflables y resistentes a temperaturas de hasta 6.000 grados centígrados.
De acuerdo con el proyecto, también conocido como "paracaídas espacial", la carga se introduce desde naves o estaciones orbitales en el Demonstrator-2, que comienza el descenso hacia la Tierra con ayuda de sus propios propulsores.
Al ingresar en las capas superiores de la atmósfera, el Demonstrator-2 se llena de nitrógeno, amortizando la caída de la carga, de hasta 10 toneladas de peso, explicó Avdéyeva.
"Esta tecnología para recuperar carga del espacio es mucho más barata que los transbordadores estadounidenses y las naves rusas Soyuz-TM", subrayó la portavoz.
Hasta ahora, el transporte de cargas del espacio a la Tierra es un proceso más costoso y tecnológicamente más complicado que la operación inversa.
Según los expertos rusos, el costo para levantar desde la Tierra un kilogramo de carga hasta el espacio asciende a unos 10.000 dólares, mientras que la operación inversa es entre cinco y siete veces más cara.
El principal inconveniente es que los aparatos de descenso son pequeños y no hay sitio suficiente, porque su tamaño depende directamente de la cantidad de combustible necesario para abandonar la órbita y frenar el descenso en las capas bajas de la atmósfera.
Debido a su configuración aerodinámica, el Demonstrator-2 desciende a la Tierra de forma inversa al paracaídas convencional.
El sistema reduce la velocidad de entre 8-11 kilómetros por segundo hasta los 13-14 metros por segundo, que es la velocidad de un avión convencional al aterrizar, explicó Avdéyeva.