FAO reclama ayuda internacional ante amenaza langostas en Africa

Roma.--- La plaga de langostas del desierto que afecta al noroeste de Africa es la más grave de los últimos diez años y amenaza seriamente con arrasar los cultivos de la zona, advirtió la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El organismo, con sede en Roma, pide a través de un comunicado ayuda internacional urgente y señala que se necesitan al menos 17 millones de dólares para proseguir con la campaña actual de control y hacerla extensiva el próximo verano a las zonas de reproducción del Sahel en Africa Occidental.
A pesar de los intensos esfuerzos para controlar la proliferación de las langostas, el organismo alerta del peligro que corren las cosechas de cítricos cultivados en Marruecos y que éste país exporta a Europa y Norteamérica, que tienen un valor cercano a los 400 millones de dólares.
Marruecos, Mauritania, Libia y Túnez son los más afectados por la plaga, aunque en casi todos los países del noroeste de Africa los pastos, las palmeras de dátiles, los cultivos de cereales y hortalizas han sufrido importantes daños que afectan también a los agricultores y trashumantes de la zona, añade la FAO.
Este comunicado es el cuarto emitido por la agencia este año para pedir ayuda internacional urgente contra la proliferación de langostas del desierto en el noroeste de Africa.
En lo que va de año se han realizado operaciones para el control de estos insectos en más de un millón de hectáreas infestadas, para lo que se han empleado 17 millones de dólares.
La mayoría de este dinero procedía del presupuesto de los países afectados, pero también han contribuido con importantes sumas la FAO, la Comisión Europea y países como Italia, España o Estados Unidos.
Las langostas del desierto son en general insectos solitarios, pero cuando la temporada de lluvias crea las condiciones favorables para su reproducción pueden multiplicarse muy rápidamente.
Es entonces cuando se agrupan en enjambres, capaces de desplazarse miles de kilómetros y llegar a invadir países más allá de las tradicionales áreas de cría.