Celebran campaña de inmunización en todos los países americanos

Nueva York.---Los responsables de salud de América se fijaron la meta de vacunar a 40 millones de personas en la Semana de Inmunización de las Américas, que comienza el sábado, y en la que, por primera vez, participarán todos los países del continente.
Los planes se presentaron hoy en un acto en Nueva York, en el que participaron representantes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que coordina el esfuerzo, y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
En declaraciones a EFE, el director adjunto de la OPS, Joxel García, explicó que la meta para el segundo año de la jornada de inmunización para Latinoamérica y el Caribe es vacunar a unos 15 millones de niños, 10 millones de adultos y 10 millones de personas mayores de 60 años.
Además, se busca inmunizar a 1,4 millones de mujeres en edad reproductiva y a 1,7 millones de personas que pertenecen a grupos de riesgo, según García, quien recordó que muchos "no saben que hay vacunas que pierden efectividad después de diez años" y necesitan renovarse.
García citó el ejemplo de trabajadores de la construcción que sufren accidentes y no están inmunizados contra el tétanos, una de las vacunas recomendadas.
Bajo el lema "Vacunación un gesto de amor. Amalo. Protégelo. Vacúnalo", la campaña, que abarcará desde Canadá hasta los países del cono sur, utilizará mensajes de televisión, radio y carteles para promover no sólo la inmunización, sino también el acceso a los servicios de salud.
Los 35 estados miembros de la OPS fueron los primeros en erradicar la viruela en 1973 y la polio en 1991, y ahora intentan erradicar el sarampión y la rubéola.
García señaló que los casos de sarampión registrados recientemente en países de América tenían su origen en viajeros procedentes de otras regiones.
Una baja cobertura de vacunación elevaría la posibilidad del resurgimiento de la enfermedad, prácticamente eliminada en el continente.
Entre 1989 y 1991 se registraron 55.000 casos, con 11.000 hospitalizaciones y más de 120 muertes, según las estadísticas de la OPS.
Sin embargo, entre 1997 y 2001, los casos confirmados de sarampión en el continente americano se redujeron de los 53.683 a 541, lo que la OPS considera un "récord".
García subrayó, por otra parte, que no todos los estados tienen una cobertura universal para vacunas que permita a familias de bajos ingresos cumplir con las recomendaciones.
Inmigrantes de origen latinoamericano que tenían al día el calendario de vacunación para sus hijos, interrumpieron los tratamientos tras llegar a EEUU, entre otras razones porque no disponen de información sobre acceso a los servicios.
Además, se han dado casos de padres que se oponen a que sus hijos se vacunen por miedo a posibles efectos secundarios.
En EEUU nacen unos 11.000 niños cada día, que deberían ser inmunizados contra 12 enfermedades antes de los 2 años, pero más de un 20 por ciento no reciben todas las vacunas recomendadas, según cifras de la CDC.
Las otras enfermedades que se pueden prevenir mediante una inmunización adecuada son la difteria, la gripe, la hepatitis A y B, las paperas, la rubeola, el tétanos, la varicela, la enfermedad neumocócica y la pertusis.
La Semana de Inmunización de las Américas se abrirá oficialmente el sábado por la directora de la OPS, Mirta Roses Periago, desde Haití, "uno de los países que más necesita este tipo de iniciativas para mejorar sus indicadores de salud".
Los distintos eventos organizados entre el 24 y el 30 de abril se concentrarán en la vacunación de niños que nunca han sido inmunizados, los que viven en zonas fronterizas rurales y grupos vulnerables, incluidas mujeres y adultos mayores.