Cruzeiro, Sporting Cristal y River alcanzan los octavos

Madrid.--- El brasileño Cruzeiro, el peruano Sporting Cristal y el argentino River Plate se unieron al selecto grupo de equipos que lograron su clasificación directa para los octavos de final de la Copa Libertadores, tras terminar como líderes de sus respectivos grupos con la disputa de la última jornada de la primera fase que llegó a ser, en algunos casos, dramática.
En el grupo 3 la jornada se presentaba decisiva, pues tanto el Cruzeiro brasileño como el Santos Laguna mexicano aspiraban a terminar esta primera fase como primeros de grupo y pasar a octavos directamente sin esperar a otros acontecimientos.
Fue el Cruzeiro el que finalmente logró el objetivo con un trabajado triunfo a domicilio sobre el Caracas por 3-2, mientras que el Santos, que no pudo pasar del empate a dos goles ante el Universidad Concepción chileno, en el campo de este último, tendrá que esperar al final del resto de los grupos para saber si pasa como uno de los cinco mejores segundos, algo muy probable.
Los brasileños, conscientes de que se jugaban todo a una carta, saltaron al terreno de juego del estadio Brígido Iriarte de la capital venezolana dispuestos a sentenciar el duelo lo antes posible. Dos goles de Marcio y Lima en los minutos 22 y 23, respectivamente, dieron la sensación de que así iba a ser.
Sin embargo, y pese a sufrir un nuevo gol de Lima en el segundo minuto del tiempo añadido del primer periodo, los venezolanos nunca dieron por perdido el partido y pusieron en aprietos a los brasileños, que en los minutos finales sufrieron para mantener su ventaja en el marcador.
No pudo hacer lo mismo el Santos Laguna en Concepción, donde el equipo local, que ya no se jugaba nada al estar eliminado, hizo su mejor partido de la Libertadores y estuvo a punto de llevarse los tres puntos a poco que sus delanteros hubieran estado más acertados de cara al gol.
En el grupo 9 el gran beneficiado de la jornada fue el peruano Sporting Cristal, que pese a perder en su visita ante el Coritiba brasileño, hizo valer su mejor diferencia de goles para hacerse con el primer puesto a costa del Rosario Central argentino, que ganó al Olimpia paraguayo y empató a puntos con el equipo de Lima.
El Coritiba, que también se jugaba la posibilidad de llegar a octavos, cumplió con su objetivo de vencer, sin paliativos, a un Sporting que jugó a media marcha. Los goles de Aristizábal, en el minuto 71, y de Luiz Mario, en el 75, llevaron el optimismo a las gradas del estadio Couto Pereira.
La victoria final del Rosario Central por 2-1 ante el Olimpia paraguayo les aguó la fiesta al final, pues se quedaron anclados en el tercer puesto, mientras que los argentinos se quedaron segundos a la espera de lo que ocurra en el resto de los grupos.
En el grupo 6 el puesto para octavos fue para el River Plate argentino que, en la última jornada, empató con el venezolano Deportivo Táchira a dos goles en Buenos Aires, igualada que sirvió a los locales para asegurarse el primer puesto al que también aspiraba su rival de turno.
El partido no fue excesivamente bueno pues el River, que se puso con dos goles de ventaja muy temprano por mediación de Sand (m.5) y Cavenaghi (m.14), se dedicó a administrar sus fuerzas y a intentar controlar el ritmo del partido.
Sin embargo, los venezolanos, que también se jugaban asegurar su pase a octavos, despertaron en el segundo tiempo y con goles de Vielma (m.71) y Boada (m.90), hicieron sufrir a los locales.
En el otro partido del grupo el colombiano Deportes Tolima logró despedirse de esta edición de la Copa Libertadores con un triunfo ante el paraguayo Libertad por 3-2. La tranquilidad que da el no jugarse nada, permitió que los dos equipos jugaran con más soltura de lo habitual y ofrecieran un buen espectáculo a los aficionados.
El Santos brasileño refrendó su "paseo" por la primera fase de la Copa Libertadores con una goleada al boliviano Jorge Wilstermann por 5-0 en un partido en el que los delanteros locales se divertieron a costa del peor equipo del grupo.
Los brasileños, que han dominado el grupo con mano de hierro con cinco victorias y un empate, no dieron opción a un rival que estuvo muy lejos de inquietarles.
En el otro partido del grupo el Barcelona ecuatoriano se aseguró el segundo puesto del grupo y con ello, si no entra como uno de los mejores cinco segundos, jugar la fase de repesca para entrar en los octavos, al vencer en su casa al paraguayo Guaraní, que también optaba a ocupar ese lugar.
Danny Vera se convirtió en el héroe de los ecuatorianos. De sus botas salieron los dos goles del triunfo, así como algunas de las mejores jugadas ofensivas de su equipo. Su rival, por su parte, no se descompuso y logró poner en aprietos a los locales en algunos momentos del partido, pero fallaron en los metros finales.
En el grupo 1, último en disputar sus partidos, el América mexicano, clasificado de antemano para los octavos como primero de grupo, perdió sin embarco su condición de invicto al caer derrotado por 2-0 en su visita al Peñarol de Montevideo, equipo este que se quedó en las puertas de situarse segundo al tener menos goles a favor que el brasileño Sao Caetanao.
Este, por su parte, obtuvo la posibilidad de seguir peleando por llegar a los octavos tras imponerse a domicilio al boliviano The Strongest por 2-0, tantos de auténtico oro pues además de darle el triunfo le mantuvo en el segundo lugar de la tabla.

= Resultados de los partidos de la semana:
- Martes 13:
. Grupo 9: Coritiba (BRA), 2 - Sporting Cristal (PER), 0
. Grupo 9: Rosario Central (ARG), 2 - Olimpia (PAR), 1
- Miércoles 14:
. Grupo 3: Caracas (VEN), 2 - Cruzeiro (BRA), 3
. Grupo 3: Univ. Concepción (CHI), 2 - Santos Laguna (MEX), 2
. Grupo 6: Deportes Tolima (COL), 3 - Libertad (PAR), 2
. Grupo 6: River Plate (ARG), 2 - Deportivo Táchira (VEN), 2
. Grupo 7: Barcelona (ECU), 2 - Guaraní (PAR), 0
. Grupo 7: Santos (BRA), 5 - Jorge Wilstermann (BOL), 0
- Jueves 15:
. Grupo 1: The Strongest (BOL), 0 - Sao Caetano (BRA), 2
. Grupo 1: Peñarol (URU), 2 - América (MEX), 0.

= Las cifras de la semana:
- Goles anotados: 34 (3,4 por partido)
- Penaltis: 4
- En propia puerta: -
- Tarjetas amarillas: 33 (3,3 por partido)
- Tarjetas rojas: 7
- Mayor goleada: Santos (BRA), 5 - Jorge Wilstermann (BOL), 0
- Mayor diferencia de goles: 5: Santos, 5 - J.Wilsterman, 0
- Jugador más anotador: Con 2: Estaban Paredes (U.Concepción), Lima (Cruzeiro), Gustavo Morínigo (Libertad), Diego (Santos), Danny Vera (Barcelona), Carlos Bueno (Peñarol).
- Máximo goleador provisional de la Copa: Cuauhtémoc Blanco (América), José Alfredo Castillo (Bolívar) y Luis Fabiano (Sao Paulo), Carlos Bueno (Peñarol), con cinco.