Mejoras importantes en atención prenatal en América Latina

Naciones Unidas.--- El número de mujeres embarazadas que reciben atención prenatal en Latinoamérica ha registrado un importante incremento desde 1990, según un estudio de las Naciones Unidas.
El estudio, elaborado conjuntamente por el Fondo Mundial de la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS),encontró que el 86 por ciento de las mujeres latinoamericanas y caribeñas visitan al menos una vez a personal especializado durante el embarazo, un 14 por ciento más que en 1990.
En los países de Africa Subsahariana, reciben atención prenatal el 68 por ciento de las mujeres, mientras que la cifra baja al 54 por ciento en el sudeste asiático, frente a un promedio mundial del 72 por ciento y un nivel del 98 por ciento en los países industrializados.
Además, la mayoría de las mujeres latinoamericanas recibe atención especializada al menos cuatro veces durante el embarazo, una evolución que la organización considera muy positiva, ya que ayuda a prevenir enfermedades y ofrecer orientación para un parto sin riesgos.
Dentro de la región hay bastantes diferencias, ya que las cifras van desde una atención del 100 por ciento en Cuba y el 98 por ciento en República Dominicana, hasta el 60 por ciento de Guatemala, donde las embarazadas que acuden a servicios especializados lo hacen con bastante frecuencia.
En total, siete países de la región (Bolivia, Ecuador, Costa Rica, Panamá, El Salvador, Haiti, además de Guatemala) tienen un 20 por ciento o más de mujeres sin atención médica durante el embarazo.
Otro dato positivo es que la mayoría de las mujeres dice recibir atención prenatal al menos cuatro veces durante el embarazo, con índices especialmente altos en Brasil, República Dominicana, Colombia y Guatemala.
Es más, el promedio de visitas para toda la región es de seis y una proporción considerable indica que recibe diez veces atención durante el embarazo.
También se está logrando el objetivo de que las mujeres acudan a su primera visita médica en el primer trimestre del embarazo, consejo que siguen dos tercios de las latinoamericanas.
El alentador panorama general que presenta la región se ve ensombrecido por la escasa atención que reciben las mujeres de zonas rurales, ya que un 33 por ciento de ellas no se somete a cuidados prenatales.
El estudio muestra también que es más fácil que las mujeres que viven en zonas urbanas reciba atención al menos cuatro veces que las mujeres en zonas rurales, con un nivel del 74 por ciento para las primeras y de un 46 por ciento para las segundas.
El informe indica que el número de mujeres que reciben atención prenatal ha aumentado desde 1990 un promedio del 20 por ciento en todo el mundo y que en la mayor frecuencia de las visitas influye no sólo el lugar de residencia, sino también el nivel educativo.
También muestra que más de la mitad de las mujeres de países en desarrollo acuden por lo menos cuatro veces al médico, un dato que se ajusta a las recomendaciones de la OMS, pero hay excepciones "notables", como Marruecos, Nepal, Bangladesh o Yemen.
La ONU promueve reforzar la atención prenatal a las mujeres, porque sirve para vacunarlas contra el tétanos, proporcionar mosquiteros impregnados con insecticida para prevenir el paludismo, ver si sufren anemia, inscribirlas en servicios de prevención de la transmisión del VIH al hijo y darles orientación en general.
Todo ello contribuye a que la madre tenga un buen estado de salud y que personal especializado esté presente durante el parto, lo que reduce los riesgos para la madre y el recién nacido.
"Si una mujer recibe atención prenatal en el inicio del embarazo, hay tiempo para realizar un diagnóstico oportuno y tratar cualquier tipo de infección que sufra la madre y también evitar el bajo peso y otro tipo de trastornos del recién nacido", explicó la directora de UNICEF, Carol Bellamy.