ESA se mostró segura de poder lanzar Rosetta el martes

Darmstadt (RFA) .--- La Agencia Espacial Europea (ESA)dijo en su puerto europeo de Kuru (Guyana Francesa) que podrá lanzar el martes la sonda Rosetta al espacio para seguir al cometa 67P/Churiumov-Gerasimenko en su órbita.
En una rueda de prensa, transmitida simultáneamente vía satélite en el centro de control de ESA en Darmstadt (oeste de Alemania), la agencia espacial explicó que el lanzamiento se llevará a cabo el martes o el miércoles, después de verse obligada a retrasarlo hoy por problemas técnicos en el lanzador Ariane 5.
Jean-Yves Le Gall, director general de Arianespace, empresa comercializadora del lanzador, explicó que las labores de reparación del trozo de material aislante desprendido ya han comenzado y que a las 18.00 horas GMT se inspeccionará el estado del resto de placas que cubren el Ariane 5.
Fuentes de ESA en Darmstadt dijeron que este imprevisto técnico es conocido, ya ocurrió anteriormente con el Ariane 4, y manifestaron tranquilidad al respecto, si bien insistieron en su interés en minimizar todo tipo de riesgos.
La ESA suspendió hoy, por segundo día consecutivo, el lanzamiento de la sonda Rosetta debido al desprendimiento de un trozo del material aislante que el lanzador Ariane 5 tiene pegado alrededor de su superficie.
Debido a este agujero en la capa aislante se ha creado un trozo de hielo sobre el lanzador que, si se desprende, puede dañar el motor u otras partes del lanzador e impedir a Rosetta lograr la trayectoria correcta para alcanzar la órbita del cometa.
El analista de la misión José Rodríguez-Canabal explicó a EFE que posiblemente entró agua en el aislamiento del cohete lanzador Ariane 5, por condensación, lo que causó el desprendimiento de un trozo de la espuma aislante y creó el agujero.
Los equipos de supervisión de la ESA revisarán la magnitud del desperfecto técnico en el edificio de ensamblaje final, dijo Rodríguez-Canabal.
El cumplimiento de la misión en las mejores condiciones se puede llevar a cabo entre el 26 de febrero y el 17 de marzo, añadió el experto español.
Se puede lanzar hasta unos 10 días más tarde del 17 de marzo pero el retraso perjudicaría la misión por la pérdida de combustible, lo que obligaría a renunciar a algunos objetivos previstos, como la visita a algunos asteroides, o a modificar trayectorias.
En caso de una pérdida importante de combustible, sería necesario acercarse a Marte más de lo previsto inicialmente para lograr un empuje mayor y compensar la pérdida de combustible, pero esta maniobra contiene el riesgo de poder chocar con la atmósfera de este Planeta.
La ESA decidió en Kuru hacia las 3.00 horas GMT de hoy suspender el lanzamiento, momentos antes de comenzar a llenar el lanzador con combustible, operación que se ejecuta unas cuatro horas y media antes del lanzamiento.
El lanzador Ariane 5 se llena con oxígeno e hidrógeno líquidos a una temperatura de 216 y 250 grados centígrados bajo cero, respectivamente.
La ESA pospuso ayer 24 horas el lanzamiento de Rosetta, que debe llevarse a cabo siempre a las 7.36 horas GMT, debido al fuerte viento en Kuru.
La sonda Rosetta seguirá al cometa 67P/Churiumov-Gerasimenko en su órbita y depositará en su superficie un pequeño robot, que recogerá muestras del material que compone el cometa o medirá sus propiedades eléctricas.