Ocupantes de Estación Espacial Internacional inician paseo

Cabo Cañaveral (EEUU).--- Los dos ocupantes de la Estación Espacial Internacional (ISS) iniciaron un paseo fuera del complejo en órbita para instalar un sistema que guiará maniobras de acoplamiento de otros vehículos.
El astronauta estadounidense Michael Foale y el ruso Alexander Kaleri dejaron sin ocupantes la ISS, por primera vez desde 2000, para una operación que se calcula les llevará entre cuatro y cinco horas.
"La actividad extravehicular (EVA) se ha iniciado en estos momentos, a las 21:17 GMT", dijo el control de la misión en el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral (Florida).
"Todo se llevó a cabo sin problemas en esta primera vez en que se realiza un paseo sin la asistencia de compañeros desde el interior de la estación", añadió.
La operación se inició dos días después de que las autoridades de la NASA le dieran la luz verde, la cual había sido postergada debido a preocupaciones de seguridad.
En la agencia espacial de EEUU existía el temor de que no habrá nadie que les ayude en el caso de que sufran algún problema como un corte de comunicaciones, de energía o si se traba una de las compuertas, dijeron fuentes de la NASA.
Al culminar la misión de hoy, los cosmonautas abrirán desde fuera la escotilla de la ISS y en caso de problemas, tendrán que entrar en la nave rusa Soyuz y regresar a la Tierra, dijeron las autoridades espaciales soviéticas.
"Hemos analizado esta EVA desde que fue sugerida por nuestros colegas rusos. Al principio hubo escepticismo", dijo Mike Seffredini, director de operaciones del complejo espacial.
Seffredini manifestó que aunque la NASA no considera que la caminata espacial sea crucial, se determinó que no se podía postergar de manera indefinida porque era necesario hacer trabajos de mantenimiento.