Gobierno acusa a tabaqueras de incitar a los niños a fumar

Washington.--- El gobierno de EEUU acusó a las compañías tabaqueras de conspirar para atraer a los niños a fumar a través de una agresiva campaña publicitaria, lo cual ha sido negado por esas empresas.
Los fiscales pidieron a la juez del distrito de Washington, Gladys Kessler, quien procesa una demanda presentada en 1999 por 289.000 millones de dólares contra la industria del tabaco por daños y perjuicios a la salud, que incluya en ella la acusación de hoy.
Kessler dijo que esa petición del gobierno federal encaja en esa demanda y que por lo tanto puede ser incluida en ese proceso.
El Departamento de Justicia alega que dibujos animados como "Joe Camel" son una evidencia del esquema de la industria del tabaco para motivar a los niños, además de otros anuncios publicitarios que exaltan el fumado.
También resalta como pruebas el hecho de que haya distribución de cigarrillos en tiendas cercanas a las escuelas, la exhibición de películas y la celebración de conciertos de rock y anuncios dirigidos a los niños en diversas revistas.
Los fiscales sostienen que la meta de la industria del tabaco es mantener y ampliar el mercado por medio de una promoción encaminada hacia los niños como potenciales nuevos fumadores.
Las tabaqueras habían pedido a la juez Kessler que rechazara la petición del gobierno sobre la campaña publicitaria porque consideran que no viola la ley federal contra la corrupción y fraude.
Esas empresas han insistido que sus anuncios publicitarios están protegidos por la Primera Enmienda de la Constitución que garantiza la libertad de expresión.
El juicio sobre la demanda de 1999 por 289.000 millones de dólares contra la industria del tabaco está previsto para septiembre próximo.