Los penaltis dan la final al Juventus

Milán (Italia).--- El Juventus Turín enderezó su rumbo al hacerse en la tanda de penaltis (5-4) con un triunfo en su visita al Inter de Milán (2-2), que junto a la importancia de dar el pase a la final de la Copa de Italia ante el Lazio le permite aparcar las turbias aguas que bajaban tras la goleada liguera encajada el pasado domingo en Roma.
En cambio, se frenan una vez más las ilusiones de un Inter que no supo ni mantener el empate de la ida (2-2) ni, sobre todo, el temprano gol del brasileño Adriano que le dejaba el acceso a la final más que favorable.
El Inter jugó desde el minuto 66 con diez por expulsión del colombiano Iván Ramiro Córdoba, y con esta inferioridad forzó la prórroga en el último minuto de recuperación a cargo de Adani (m.95+) al ser el mismo resultado de la ida.
Inter y Juventus dieron vida a un "clásico" italiano interesante, movido, con ritmo y, sobre todo, emocionante y maratoniano. Un partido que, ante la necesidad de victoria por el resultado de la ida, vio salir a un equipo turinés rabioso y que ya en el minuto 4 estuvo cerca del gol en un remate de cabeza de Miccoli.
Sin embargo, pronto se volvió a evidenciar el "talón de Aquiles" de esta temporada del Juventus: su zona central defensiva. Corría el minuto 7 cuando, casi en el centro del campo, Legrottaglie falló al intentar dejar en fuera de juego a Adriano y el brasileño se plantó solo ante el portero Chimenti, al que eludió para después lograr el 1-0 a meta vacía.
Los desajustes defensivos pusieron de nuevo las cosas cuesta arriba al Juventus. Y pudo ser aún peor si en otras dos acciones similares el juez de línea no hubiera levantado el banderín por sendos fuera de juego de Adriano que no eran.
Precisamente, la presencia de Adriano y Vieri, por vez primera juntos de salida, era una de las cosas más esperadas por aquello de la diatriba que existe sobre si pueden o no convivir dos jugadores con características muy similares. Se vio que pueden hacerlo, pero siempre y cuando, como esta noche, sea el brasileño quien parta desde la izquierda y deje el centro a su compañero. Y, sobre todo, que sean servidos.
En tanto, el Juventus siguió con la neta posesión del balón, encerrando a su rival y volcado en el intento de lograr pronto el empate. Pero al contragolpe el Inter asustaba: disparos de Vieri al palo derecho (m.23) y del argentino Kily González al travesaño (m.37).
En cambio, en el minuto 41, el Juventus logró la igualada al recoger el croata Tudor, que estaba cojeando por un problema muscular, un rechace tras disparo de Miccoli y a meta vacía empujar el balón al fondo de la meta local (1-1). Curiosamente, el autor del gol iba a ser sustituido por lesión segundos antes; lo que ocurrió nada más anotar. Su sustituto fue el francés Trezeguet.
Marcello Lippi, técnico milanista, que de inicio había devuelto a Zambrotta a su antigua ubicación en la banda derecha, se jugaba todo al ataque, ponía a tres delanteros natos: dos móviles y una punta central de referencia. Necesitaba un gol y lo buscaba arriesgando.
La contestación de su colega interista Alberto Zaccheroni, cuyo equipo seguía clasificado con este marcador, fue quitar en el descanso a Kily González y poner al lateral izquierdo Pasquale, con la intención de tapar las incursiones de Miccoli y Zambrotta.
El partido siguió con el Juventus siendo el equipo que quería la posesión del balón e intentaba llegar al área rival construyendo la jugada, mientras que el Inter lo buscaba al contragolpe.
La primera ocasión de anotar en el segundo periodo fue interista, en un remate de cabeza picado de Vieri (m.60) que se marchó fuera por poco. El choque entró en una fase de cierta comodidad para el Inter, lo que intentó romper Lippi con la salida al terreno de juego del checo Pavel Nedved y de Alessandro Del Piero.
Y no le pudo ir mejor al Juventus, pues en los minutos siguientes ambos fueron decisivos. Así, apenas en el segundo balón que tocó, Nedved se hizo con un balón, se fue hacía el área interista siendo derribado en el borde por Córdoba. El colegiado, considerando que era último defensor, le expulsó (m.66).
El Inter, ya sin cambios por hacer, se quedaba en diez, en medio de las protestas de un público que, a la siguiente acción, las redobló al no señalar el árbitro Pellegrino un claro penalti cometido por Montero sobre Emre.
La confrontación se había vuelto excesivamente nerviosa, elevándose el tono de los contactos físicos entre jugadores.
Entonces, le tocó el turno a Del Piero, que ya pudo adelantar al Juventus en el minuto 70, pero el meta Fontana lo evitó. Lo hizo ocho minutos después al aprovecharse de un claro error en el marcaje, pues remató de cabeza un saque de esquina estando en solitario a tan sólo dos metros de la línea de meta.
"Pinturicchio", que desde luego no es un gigante en estatura, el gran ausente del pasado domingo en el partido liguero perdido ante el Roma por una tan teórica como sorprendente lesión muscular, ponía en la senda de la final a su equipo.
Con el 1-2 las cosas se le ponían de perlas a un Juventus que acariciaba la final ante un rival en inferioridad numérica. Y ello a falta de apenas un cuarto de hora para el final.
El Juventus intentó enfriar el partido con la posesión del balón ante un Inter enrabietado y que buscaba que sus "torres" Adriano y Vieri le dieran, al menos, el pase a la prórroga.
No fue ni Adriano ni Vieri, sino el defensa Adani, tras recoger un rechace, y en el minuto 95 -último de recuperación- quien lograse el milagroso 2-2 que dio paso al tiempo suplementario, donde se estrenaba en Italia la regla del denominado "gol de plata".
En el tiempo suplementario el corazón y orgullo interista paliaron la superioridad numérica y el asalto del rival. Incluso, la ocasión más clara fue del Inter, en remate de cabeza de Adani (m.106) que sacó Del Piero, invirtiendo ambos su habitual misión.
Las reservas físicas eran escasas, los cambios se habían agotado muchos minutos antes, y algunos jugadores empezaron a cojear (Trezeguet, Emre). Así se llegó a los penaltis. Y estos dieron la final al Juventus, al parar Chimenti el lanzamiento de Vieri en la última ronda y, después, anotar Miccoli.
2 - Inter de Milán: Fontana; Córdoba, Adani, Cannavaro (Van der Meyde, m.9; Emre, m.61); Helveg, Farinós, Stankovic, Javier Zanetti; Kily González (Pasquale, m.46); Vieri, Adriano.
2 - Juventus Turín: Chimenti; Legrottaglie, Ferrara, Montero; Zambrotta, Tudor (Trezeguet, m.41), Maresca, Appiah, Pessotto (Nedved, m.63); Miccoli, Di Vaio (Del Piero, m.64).
Goles: 1-0. Min.7: Adriano; 1-1. Min.41: Tudor; 1-2. Min.78: Del Piero; 2-2. Min.95+: Adani.
Arbitro: Pellegrino. Expulsó a Córdoba (m.66) y mostró tarjeta amarilla a Adani (m.71), Del Piero (m.86), Ferrara (m.100), Zambrotta (m.116).
Incidencias: Partido de vuelta de las semifinales de la Copa de Italia, que se disputó en el milanés estadio "Guiseppe Meazza". Se retiraron lesionados Cannavaro (m.9) y Tudor (m.41).
En la ida, jugada en Turín, se registró empate (2-2).
Penaltis: 1-0: Farinós, gol; 1-1: Del Piero, gol; 2-1: Adriano, gol; 2-2: Maresca, gol; 3-2: Stankovic, gol; 3-3: Nedved, gol; 4-3: Helveg, gol; 4-4: Legrottaglie, gol; 4-4: Vieri, para Chimenti; 4-5: Miccoli, gol