Se extinguen los glaciares argentinos por el cambio climático

Buenos Aires.--- El calentamiento global puso en peligro de extinción a los glaciares de Argentina, que además de haberse convertido en uno de los principales atractivos turísticos del país son una de las mayores reservas de agua dulce del planeta.
Luego de realizar una expedición por distintos glaciares de la nación sudamericana junto a científicos locales y estadounidenses, la organización ecologista Greenpeace advirtió sobre el "pronunciado retroceso" de las grandes masas de hielo andinas.
El fenómeno es un impacto directo del cambio climático que ha hecho subir la temperatura a nivel mundial y se da tanto en la Patagonia como en el oeste argentino, donde los glaciares corren riesgo de desaparecer "en menos de veinte años".
"Esto va a ocurrir si no se cambia el actual sistema de producción y uso de energía, sostenido básicamente en petróleo, gas y carbón, por fuentes renovables como la eólica y la solar", dijo hoy a EFE Juan Casavelos, de la delegación local de Greenpeace.
Sostuvo que durante la travesía, efectuada entre el 13 y el 19 de enero último, los expertos pudieron comprobar que "de los 63 glaciares que componen el Campo de Hielo de la Patagonia, de 13.000 kilómetros cuadrados, la gran mayoría está en franco retroceso".
"En el viaje tomamos fotos del glaciar Upsala, que entre 1997 y el año pasado perdió 13,4 kilómetros cuadrados de hielo. Las comparamos con otras captadas desde el mismo sitio en 1928 y las imágenes son más que elocuentes", alertó.
Aunque estimó que "no hay un riesgo inminente muy grave", Casavelos dijo que "lo peligroso es el aporte que hacen estos glaciares al incremento del nivel del mar, que afecta a los países isleños y a los ribereños con costas bajas".
"Además, el hecho de que suban las aguas marinas trae como consecuencia la salinización de los acuíferos de donde hoy se extrae el agua para consumo humano", remarcó.
El trabajo de los especialistas se centró en Santa Cruz, la provincia sureña de la que es oriundo Néstor Kirchner, quien desde que asumió como presidente de Argentina en mayo último ha convertido a los glaciares patagónicos en un destino turístico de moda.
La gran "estrella" de la región es el Perito Moreno, uno de los pocos glaciares del mundo sobre el que se puede pasear y que sólo el mes pasado recibió 70.000 visitantes, la gran mayoría extranjeros.
Actualmente el llamado "gigante blanco", un lugar al que Kirchner suele invitar a sus visitantes ilustres, "está estable, pero por cuestiones meramente geográficas y no climáticas", manifestó Casavelos.
Para el responsable de la campaña de Energía de Greenpeace, más allá de las consecuencias ambientales que tiene la veloz retirada de los hielos, "la actividad más vulnerable en cuanto a lo que puede suceder con los glaciares es el turismo".
"Si bien el retroceso viene desde la revolución industrial de comienzos del siglo XIX, el IPCC, un panel de las Naciones Unidas que investiga el cambio climático global, advierte que los hielos andinos desaparecerían en este siglo", agregó.
En Argentina, que según Casavelos "contribuye con apenas el 0,1 por ciento a las emisiones de gas efecto invernadero a nivel global contra el 25 por ciento que aporta Estados Unidos", la situación más grave se registra en la región de Cuyo, en el oeste del país.
"La probable desaparición de los glaciares de esa zona en menos de dos décadas pone en riesgo a la población y a las actividades productivas, que dependen del agua que proporcionan las masas de hielo", explicó.
El ecologista apuntó que "exceptuando a la Antártida y Groenlandia, los glaciares argentinos son las masas más grandes de hielos continentales que existen en el mundo y constituyen una reserva de agua dulce vital para el planeta".
Para evitar su desaparición, Greenpeace ha lanzado una campaña global a través de internet de recolección de firmas que serán presentadas a los líderes mundiales que en junio próximo asistirán en Alemania a la Conferencia Sobre Energías Renovables.
"La gente puede enviar su mensaje mediante unas postales que están disponibles en nuestro sitio en la red. Luego de imprimirlas, las colocaremos en un gran cubo de hielo que irá derritiéndose en la puerta del lugar donde se hará la reunión", explicó Casavelos.