España quiere enviar un microscopio a la superficie de Marte

Washington.--- España ha propuesto a la NASA desarrollar un microscopio para analizar rocas marcianas que se enviaría al planeta rojo en 2007 ó 2009, según dijo el secretario de Estado de Política Científica y Tecnológica, Pedro Morenés.
El aparato es la primera propuesta específica de España para participar en el ambicioso programa para la exploración del astro de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que tiene como objetivo final que un ser humano pise su polvo bermejo en 2030.
Además, España quiere diseñar otros instrumentos para su uso en Tierra, en la órbita y en la superficie de Marte, explicó Morenés tras reunirse con el director de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), Sean O´Keefe, y otros altos funcionarios de este organismo.
El ministro español de Ciencia y Tecnología, Juan Costa, ya había anunciado este proyecto con EEUU el pasado 26 de enero en una conferencia de prensa en la que, sin embargo, el astronauta español Pedro Duque apostó por enfatizar la Agencia Espacial Europea (ESA).
"La colaboración prefiero que sea a nivel europeo, desde la posición firme de la ESA y no desde cada país. Nos ha ido mejor cuando los europeos han cooperado juntos y no cada país por su lado", afirmó Duque entonces.
Morenés se esforzó hoy por aclarar que "la participación de España en la ESA es una participación a ser potenciada".
"No estamos construyendo amistades a base de crear enemistades", añadió, y dijo que este proyecto de cooperación espacial no tiene nada que ver con política exterior y no se produce gracias al apoyo de Madrid a la guerra en Irak.
Al final de sus encuentros de estos dos días, España y EEUU firmaron un documento que establece un calendario de trabajo para decidir de forma específica cómo participará Madrid en el programa marciano de la NASA.
Morenés no quiso adelantar una cifra del posible costo de esos proyectos, incluyendo el microscopio, pero recordó que el Gobierno español pretende que el gasto de 1,03 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) en investigación y desarrollo registrado en 2002 pase al 1,4 por ciento en 2007.
El funcionario explicó que ha sido la comunidad científica española la que ha decidido que este aparato sería una aportación útil al proyecto y que España tiene suficiente nivel tecnológico para desarrollarlo.
Para recalcar que esto no son sólo sueños en el aire, o en el espacio, Morenés dijo que España ha fabricado instrumentos que se encuentran actualmente en Marte en el robot Beagle 2, de la Agencia Espacial Europea (ESA), que detuvo su contacto con la Tierra al llegar a la superficie marciana el día de Navidad.
El funcionario no quiso describirlos, pero advirtió "que nada tienen que ver con la situación de que (el Beagle) no nos llame".
"Estamos ya allí y ahora queremos volver", afirmó, aunque añadió que "lo importante no es sólo ir a Marte, es que durante el camino se desarrollen tecnologías importantes" para el bienestar de los ciudadanos.
Morenés también se reunió hoy con el secretario de Energía de EEUU, Spencer Abraham, con quien trató del desarrollo de las tecnologías de la fusión, en relación al futuro Reactor Experimental de Fusión Nuclear (ITER), y del hidrógeno, para su uso como fuente de energía alternativa.
El político español reiteró a Abraham que España quiere ser sede de una "gran instalación científica", cuyas características no especificó, que estimule el desarrollo de instrumentos.
El Gobierno quiso que Vandellós albergase el ITER, que es una iniciativa internacional, pero el Consejo de Ministros de la Unión Europea se decidió por Cadarache, en Francia, que ahora compite con Japón por llevárselo.