NASA celebra que sus dos robot funcionen con normalidad

Pasadena (EEUU).--- "Spirit" y "Opportunity", los dos robot exploradores que la NASA tiene en Marte, funcionan con normalidad y los técnicos esperan un rápido despegue en las misiones científicas de ambos vehículos.
Mientras los técnicos que operan "Spirit" están planificando ya la ruta que seguirá su vehículo, "Opportunity" envió hoy su primera fotografía panorámica de la zona de Marte en la que aterrizó, el pasado 24 de enero.
"Tenemos otra vez sobre Marte dos robot operativos", afirmó hoy Joy Crisp, una de las responsables de la misión.
Crisp indicó que los técnicos van a continuar realizando una "limpieza" de la memoria "flash" de "Spirit", que fue la causa de que ese robot estuvo varios días paralizado, debido a un almacenamiento de exceso de datos, muchos de ellos del viaje de siete meses de duración desde la Tierra.
"Durante el domingo estuvimos descargando datos adicionales y vimos de dónde venía el problema, no eliminar suficientes archivos de los sistemas", agregó durante una conferencia de prensa en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el centro de la NASA responsable de las misiones y con sede en Pasadena (California).
Crisp indicó que "nuestra sospecha era correcta..., mañana pasaremos el día reformateando la memoria" del computador que controla el vehículo, que estuvo paralizado 11 días debido al exceso de información en sus sistemas.
Mientras tanto, "Opportunity" envió hoy su primera fotografía panorámica de la zona de Marte en la que aterrizó, una imagen en color que muestra la famosa superficie rojiza del planeta y el borde del cráter en el que se encuentra.
Además, el brazo robótico del vehículo, que incluye varios de sus instrumentos clave para realizar sus investigaciones, "está funcionando bien", indicó el ingeniero Joe Melko, uno de los miembros del equipo técnico de ese vehículo, que comenzó a rodar el pasado sábado.
Datos enviados la pasada semana por "Opportunity" apuntaban a la presencia de hematita gris, un mineral con alto contenido de hierro de una variedad que se forma en lugares con abundante presencia de agua.
Las dos misiones de la NASA, con un presupuesto conjunto de 820 millones de dólares, intentan descubrir si en Marte hubo en tiempos remotos agua que pudo haber sido el soporte de vida biológica.
En cuanto a "Spirit", sus técnicos esperan reanudar esta semana la exploración de una roca cercana, bautizada con el nombre de Adirondack.
"Estamos planeando ya la estrategia sobre la ruta que seguirá" el vehículo todoterreno de seis ruedas, indicó Crisp.
Las imágenes del vehículo han despertado el interés de los científicos sobre otras dos rocas de las proximidades, llamadas "Cake" por su forma similar a un pastel y "Blanco" por su color.