Ola frío y viento congela hasta la muerte en el Este canadiense

Toronto (Canadá).--- Varias personas han muerto congeladas en las regiones orientales de Canadá a consecuencia de la ola de intenso frío que ha colocado los termómetros en los últimos días por debajo de los 30 grados centígrados bajo cero.
El último fallecimiento se produjo en la localidad de Alma (Québec), donde una mujer de 93 años fue encontrada congelada en la entrada de la residencia de ancianos en la que vivía.
La policía indicó que la anciana fue incapaz de encontrar la entrada de la residencia, lo que la expuso durante demasiado tiempo a las gélidas condiciones que se viven en la provincia francófona.
Con temperaturas inferiores a los 30 grados centígrados bajo cero, el cuerpo humano se puede congelar en diez minutos provocando efectos similares a las quemaduras.
En total, las autoridades han informado de la muerte de siete personas en todo el país desde que el jueves se empezó a sentir la ola de frío.
Los meteorólogos canadienses confían en que las temperaturas volverán en las próximas horas a las cifras habituales para estas fechas, ligeramente por debajo de los cero grados, pero advierten de que a finales de la próxima semana otra ola de frío ártico volverá a golpear amplias áreas del país.
Mientras tanto, altas presiones en la costa del Pacífico están empujando masas de aire polar desde las regiones árticas del país hacia el centro y este de Canadá lo que ha hecho que en las últimas horas Toronto haya padecido temperaturas inferiores a las de Yellownife, en el Yukon.
El sábado, los habitantes de la mayor ciudad del país disfrutaron de un pequeño respiro con respecto a los 35 grados centígrados bajo cerio (una vez contabilizado el efecto viento) que se vivieron las noches del jueves y el viernes.
El efecto viento es un método que permite a los meteorólogos indicar qué fría estará la piel humana si es expuesta a la intemperie sin protección.
El viento no cambia la temperatura que marca el termómetro pero sí modifica la velocidad con la que el cuerpo pierde calor y, por lo tanto, el tiempo en el que se producirá la congelación de las partes expuestas.
El cálculo popular es que por cada kilómetro de velocidad del viento, la temperatura real disminuye un grado con respecto a lo que marca el mercurio.
Si el termómetro indica 20 grados bajo cero y hay un viento de 10 kilómetros por hora, la temperatura que el cuerpo humano sentirá en el exterior será de 30 grados bajo cero, grado arriba, grado abajo.
Para objetos inanimados no importa la velocidad del viento: una piedra siempre estará a la misma temperatura con un viento de 10 kilómetros por hora o con uno de 50 kilómetros por hora.
Pero para los seres humanos, esa diferencia puede representar la vida o la muerte especialmente para aquellas personas que pasan mucho tiempo en el exterior.
En 1997, 111 canadienses murieron por los efectos del frío, 92 de ellos a causa de hipotermia y uno como consecuencia de la congelación de una mano.
En Toronto, las autoridades municipales han abierto las puertas del ayuntamiento hasta el lunes para permitir que personas "sin techo" puedan refugiarse por la noche, cuando las temperaturas se espera que desciendan hasta los 30-35 grados bajo cero.
Pero a pesar de los esfuerzos de las autoridades, numerosos "sin techo" se resisten a acudir a los albergues incluso en las noches más frías.
Joe, un joven de la provincia de Saskatchewan que ahora vive en las calles de Toronto, confesó a EFE que la noche del viernes -cuando se alcanzaron cifras récord de 35 grados bajo cero- prefirió pasar la noche en un cibercafé antes que en los refugios de la ciudad.
"Por 10 dólares estoy de 9 de la noche a 9 de la mañana en un cibercafé caliente y jugando con ordenadores conectados a internet. A veces voy a albergues pero prefiero el cibercafé", señaló el joven arropado con una manta mientras pedía en una de las calles más céntricas de Toronto.
Otros "sin techo" rechazan los albergues siguiendo una ley no escrita de la calle: si te habitúas a las "comodidades" de los refugios, tu cuerpo se ablandará y no será capaz de resistir condiciones más duras.
Cada año, en Toronto, varios "sin techo" son encontrados congelados en las calles de la ciudad tras noches como las vividas el viernes y el sábado y que se repetirán dentro de una semana cuando llegué una nueva ola de frío.