Tendencia por medicina natural amenaza la naturaleza

Agencia DPA
Londres.---La tendencia mundial por la medicina natural, según nuevas investigaciones, pone en peligro de extinción hasta el 20 por ciento de las plantas de uso médico, por su explotación comercial excesiva.
Así lo afirma Alan Hamilton, biólogo de la organización ecologista Fondo Mundial por la Naturaleza (WWF) en la última edición de la revista "New Scientist".
Los dos tercios de las 50.000 plantas de uso médico son recolectadas de la naturaleza y no producidas en cultivos, afirma Hamilton. Muchos pobres viven de esto, pero junto con las plantas están destruyendo su propia fuente de ingresos.
Ejemplos de especies medicinales especialmente amenazadas son el árbol Tetu lakha (Nothatodytes foetida), de las selvas pluviales del sur de India y Sri Lanka, y la Saussurea lappa, de la India, empleada contra enfermedades crónicas de la piel, así como la liliácea Fritillaria cirrhosa, de China, usada para las vías respiratorias.
El mercado de un medicamento para la próstata en base a la corteza de un árbol africano está ya completamente en quiebra, pues los árboles han sido desprovistos completamente de su corteza sin haberlos replantado. Tradicionalmente se cosechaba sólo la mitad de la corteza.
Hamilton critica que, en Gran Bretaña, 11 de los 16 fabricantes de productos vegetales sólo emplean plantas silvestres, sin invertir en replantación ni reforestación.