Prohíben venta de carne de animales enfermos para consumo humano

Washington.--- Estados Unidos anunció que prohibirá la venta para el consumo humano de carne procedente de vacas enfermas, como la que sufría el mal de las "vacas locas" y fue sacrificada la semana pasada.
La secretaria de Agricultura, Ann Veneman, informó de la medida, que entrará en vigor cuando se publique oficialmente, así como de otras acciones para intentar restablecer la confianza de los consumidores y de los importadores de carne estadounidense.
Veneman anunció que se prohibirá el consumo humano de tejidos "de alto riesgo" de contener el prión o partícula proteínica que produce la enfermedad, cuyo nombre técnico es Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB), y cuya variante humana no tiene curación.
Así, se retirarán de la cadena alimenticia humana la cabeza y la médula espinal de ganado de 30 meses de edad o más, y el intestino delgado de reses de cualquier edad.
Además, no se distribuirá la carne de un animal al que se le hayan realizado análisis para comprobar si está infectado de EEB hasta que no se conozcan los resultados de esas pruebas.
La carne de la vaca a la que se le descubrió la enfermedad fue vendida en ocho estados y la isla de Guam antes de que los veterinarios concluyesen el estudio de los tejidos de muestra.
Esto hizo que el Gobierno decretara la retirada del mercado de más de 4.500 kilos de carne de 20 vacas sacrificadas el mismo día.
El cerebro y espina dorsal del rumiante infectado, las partes más peligrosas, no se distribuyeron a los consumidores.
Asimismo, Veneman anunció cambios en los sistemas para matar y destazar el ganado, a fin de que no exista contaminación de tejidos nerviosos en la carne.
La secretaria de Agricultura dijo que estas medidas se consideraban durante bastante tiempo, especialmente desde que en mayo pasado se declarase un caso del mal de las "vacas locas" en Canadá, de donde EEUU cree que provino el animal infectado en el estado noroccidental de Washington.
No obstante, la prohibición del consumo de carne de animales enfermos o débiles supone un cambio en la política del Gobierno, que se había resistido a adoptarla por presiones de la industria ganadera.
Los demócratas del Senado consiguieron que esta cámara aprobase la prohibición en tres ocasiones en el pasado, pero la de Representantes no hizo lo mismo por la oposición de la administración republicana.
De las 35 millones de cabezas de ganado sacrificadas por EEUU cada año, entre 150.000 y 200.000 están enfermas o lesionadas.
Veneman insistió que la prohibición no aumentará los costos de la carne de bovino, ya que "afecta a un pequeño número de animales en comparación con el total".
La secretaria de Agricultura también anunció la creación de una comisión internacional de expertos independientes para opinar sobre las medidas tomadas por Estados Unidos para responder al problema, como también lo hizo Canadá en mayo.
Asimismo, indicó que su departamento pretende establecer un sistema nacional de identificación de animales que "ayudará a aumentar la velocidad y precisión de la respuesta" a brotes de enfermedades.