Cohete ruso Soyuz con satélite israelí despega de Baikonur

Moscú.---Un cohete ruso Soyuz-FG despegó del cosmódromo de Baikonur, en la República de Kazajistán, con el satélite comercial de comunicaciones israelí Amos-2, que podría ser empleado por Estados Unidos para sus operaciones en Irak.
La nave Soyuz-Fregat partió de ese cosmódromo situado en medio de la estepa de Asia Central a las 00.30 hora de Moscú (21.30 GMT del sábado) y su fase final alcanzará la órbita destinada al satélite israelí a primera hora de la mañana de este domingo, informó la agencia rusa Itar-Tass.
El lanzamiento se ha producido con nueve días de retraso sobre el plazo previsto debido a razones técnicas y ha costado 35 millones de dólares a Israel.
Todo este proyecto de comunicación de última generación está valorado en unos 150 millones de dólares y podrá cubrir Europa, el golfo Pérsico y la costa este de Estados Unidos, país interesado en sus servicios para sus actuales operaciones en Irak.
El satélite de comunicaciones Amos-2 (de 1,4 toneladas de peso) tiene previsto completar las funciones del Amos-1 que ya tiene en órbita Israel desde 1996 y que aún funcionará en el espacio hasta 2007.
El Amos-2, que ocupará una órbita situada a 36.000 kilómetros de la superficie terrestre, podrá estar en funcionamiento durante once o doce años, según sus fabricantes.
El modelo de cohete Soyuz-FG (fabricado por el grupo Progress de la ciudad de Samara, en el Volga) empleado para llevar al espacio al Amos-2 ha sido utilizado por la Agencia Espacial rusa desde 2001 y los especialistas del sector cifran su eficacia en un 99 por ciento a la hora de poner satélites en órbita.
Los cohetes Soyuz han puesto ya en órbita 1.684 satélites de comunicaciones civiles y militares.