El satélite Amos-2n se lanzará desde mitológica base de Baikonur

Jerusalén.---Israel lanzará este sábado su segundo satélite comercial de comunicaciones al espacio, el Amos-2, desde la mitológica base espacial de Baikonur, en la antigua república rusa de Kazajistán.
El nuevo satélite, que lleva el nombre del profeta bíblico, sustituirá al Amos-1, fue construido con tecnología local por las Industrias Aeronáuticas de Israel (IAI) y un presupuesto de 130 millones de dólares.
El Amos-2 pesa unos 1.400 kilos, y será conducido al espacio por un no menos famoso cohete de la pasada era soviética, el Soyuz.
Desde Baikonur salieron Yuri Gagarin, el primer hombre que surcó el espacio extraterrestre, y el primer satélite espacial, el Sputnik, en 1957, años antes de hacerlo Estados Unidos, entonces en plena "guerra fría" con la desaparecida Unión Soviética (URSS).
Según fuentes de la compañía israelí Sapcecom, propietaria del nuevo satélite, sus servicios podrían ser adquiridos por Estados Unidos para sus actuales operaciones en Irak.
Israel se halla entre menos de diez países del mundo con capacidad tecnológica para montar y aún lanzar satélites espaciales, aunque de pequeño porte. Por su peso, el nuevo Amos requiere del empuje del Soyuz para instalarse entre las galaxias.
"Las IAI han logrado transformar las inversiones de las Fuerzas Armadas en el desarrollo tecnológico como un motor comercial que ahora produce réditos que fortalecen la economía de Israel", dijo el coronel Isaac Ben Israel, catedrático de la Universidad de Tel Aviv.
El lanzamiento de esta noche en Kazajistán será el 1.684 del poderoso Soyuz, empleado por la antigua URSS para el lanzamiento de algunos de sus satélites más secretos desde Baikonur, donde mantenía a sus cohetes con ojivas nucleares apuntando a Washington y Londres.
El Amos-2 demorará unos dos días de navegación, una vez que se independice del Soyuz, hasta situarse en su ámbito espacial, esto es a 36.000 kilómetros "encima" y de cara a nuestro planeta.
El Amos-1, que tiene entre sus clientes al Estado israelí, a la red de radio y televisión, a la compañía VIACOM y a la televisión de Hungría, entre otros clientes europeos, fue lanzado en 1995 por medio del cohete europeo Arián pero en esta ocasión, según un portavoz de la compañía, fue imposible por problemas técnicos.
El director de Spacecom, David Polak, informó de que el Amos-2 ya ha vendido el 70 por ciento de su capacidad de transmisiones; además de cubrir a Europa, ahora -agregó- también incluirán al Golfo Pérsico y la costa oriental de Estados Unidos.
Merced a la posibilidad de servir a clientes del Golfo Pérsico -ninguno de cuyos países árabes, ni Irán, mantienen relaciones con Israel-, "hallamos gran interés de parte de factores estadounidenses que están operando en Irak", reveló Polak sin más a la prensa local.
El Amos-2 será el tercer satélite de las IAI en el espacio. Además del Amos-1, que seguirá en servicio hasta el 2007, Israel también puso en orbita uno militar, el Ofek, que hace años, y cada noventa minutos, "echa una mirada" a lo que ocurre en Medio Oriente.
Los de la serie Ofek (Horizonte) han sido lanzados por cohetes israelíes pues su peso es mucho menor que los de comunicaciones.
Pero también -explican los expertos militares- pues tratándose de un satélite con equipos ultra-secretos, nunca sería entregado a un país extranjero para llevarlo al espacio, como en el caso del Amos.
La única experiencia encarada por Israel para el lanzamiento de un primer astronauta al espacio, el coronel Ilán Ramón, en cuyo adiestramiento invirtió la Fuerza Aérea cerca de medio millón de dólares, terminó hace unos meses con una tragedia.
El piloto israelí iba en el último y malogrado vuelo de la nave espacial Columbia, que se incineró y se desintegró a principios de este años cuando regresaba a su base en EEUU