Al menos 2.000 muertos en terremoto en sur de Irán

TEHERAN.---Al menos 2.000 personas murieron en un fuerte terremoto en la ciudad iraní de Bam, en el sudeste del país, pero se espera que la cifra aumentará, dijo un funcionario de la provincia de Kerman.
La televisión estatal dijo que alrededor del 60 por ciento de los edificios de Bam, una popular atracción turística unos 1.000 kilómetros al sudeste de Teherán, se derrumbaron en el terremoto, que registró 6,3 grados en la escala de Richter.
"Hasta ahora sólo podemos confirmar 2.000 muertos, pero es seguro que la cifra aumentará", dijo a Reuters el funcionario por teléfono.
Mientras tanto, el gobierno organizaba operaciones de rescate en Bam, famosa por su ciudadela y otros edificios centenarios.
El terremoto ocurrió alrededor de las 5:30 de la mañana, cuando la mayoría de los residentes probablemente dormían en sus casas.
"Hubo muchos estragos en Bam", declaró anteriormente el gobernador de la provincia de Kerman, Mohammad Ali Karimi, quien agregó que se había establecido un centro de crisis para lidiar con la situación.
La prensa estatal informó que mucha gente estaba "sepultada" bajo escombros en Bam y exhortó a la población a donar sangre.
HELICOPTEROS PARA LABORES DE RESCATE
Las autoridades dijeron que asignaron cinco helicópteros a las labores de rescate y explicaron que unas 20 personas habían sido rescatadas de los escombros hasta el momento.
La agencia de noticias oficial IRNA informó que equipos de rescate de la media Luna Roja fueron enviados a la zona afectada por el terremoto en la provincia de Kerman.
Otro terremoto, que registró cuatro grados en la escala de Richter, sacudió el pueblo petrolero de Masjed Soleyman, en la provincia de Khuzestan, en el suroeste, pero según IRNA no había informes de daños.
Los terremotos ocurren a menudo en Irán, por donde cruzan varias fallas tectónicas de la estructura terrestre.
En junio del año pasado, un sismo de 6,3 en la escala de Richter que sacudió el norte de Irán mató a 229 personas y lesionó a más de un millar.
Unas 35.000 personas murieron en 1990 en terremotos de hasta 7,7 grados en la escala de Richter en el noroeste de Irán. La capital Teherán fue sacudida por un terremoto de alrededor de siete grados en la escala de Richter en 1830.
El Centro de Información de la Oficina Geológica Nacional de Sismología de Estados Unidos dijo que sus equipos indicaron que el terremoto del viernes tuvo una intensidad de 6,7 grados.
Según el Centro, el epicentro del "fuerte terremoto" parecía estar a unos 980 kilómetros al sudeste de Teherán.