Los científicos aún tienen esperanzas de captar señal "Beagle 2"

Londres.---Los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) se mantienen optimistas sobre el éxito de la misión del robot "Beagle 2", que tenía que haber aterrizado en Marte el día de Navidad, pero del que aún no se ha podido captar ninguna señal.
Esta cápsula, de apenas setenta kilos, tenía que enviar a través de la sonda estadounidense "Mars Odyssey" una melodía del grupo británico "Blur" tres horas después de tocar la superficie del Planeta Rojo a las 02.54 GMT del 25 de diciembre.
Sin embargo, ese primer intento de contacto fracasó, como también el segundo de anoche a través de la gran antena telescópica situada en Jodrell Bank, en Cheshire, en el noroeste de Inglaterra.
Las primeras señales tenían que haber llegado al centro de seguimiento de la ESA en Darmstadt, en el sur de Alemania.
Pese a todo, los expertos en el Reino Unido, donde se creó el pequeño robot, mantienen hoy los dedos cruzados y confían en poder captar algún rastro de "Beagle 2" en nuevos intentos.
En una rueda de prensa hoy en la sede de la "Open University" (universidad a distancia) en el norte de Londres, el profesor Colin Pillinger manifestó que seguirán haciendo pruebas y esperando recibir alguna señal.
"No estamos preocupados por no poder estar en contacto", añadió este científico sobre la misión de la ESA.
Según el experto, tratar de captar la señal del robot es como "enviar a alguien una carta de amor. Uno sabe que la ha recibido, pero está a la espera de su respuesta".
Pillinger no descartó que haya algún problema con el reloj que le dice al transmisor del robot cuándo tiene que operar, por lo que los expertos habrían tratado de captar la señal en el momento equivocado.
La "Beagle 2", diseñada para tomar muestras de la atmósfera y el suelo marcianos, está programada para hacer catorce intentos de contactar a "Mars Odyssey", que se suponía sobrevolaría el robot.
Tras esos intentos, la cápsula debe enviar de manera regular la señal "SOS" durante las horas del día para que pueda ser captada.
En los próximos días, los científicos harán nuevos intentos a través de "Mars Odyssey" y la antena telescópica en Cheshire.
El principal temor de los expertos es que "Beagle 2" haya quedado destruida al tocar la superficie marciana, pese a que el impacto era amortiguado con la ayuda de un paracaídas.
El pasado día 19, la separación de esta cápsula de la sonda "Mars Express" se realizó con éxito, tras lo cual el "Beagle 2" empezó la difícil trayectoria - de seis días- hasta tocar el Planeta Rojo en una región conocida como Isidis Planitia.
El "Mars Express" empezó su recorrido especial el pasado 2 de junio, cuando la sonda y su robot fueron puestos en órbita por la lanzadera rusa "Soyuz-Fregat" desde Kazajistán, en lo que supuso el proyecto más ambicioso de la Agencia Espacial Europea, que ha tenido un presupuesto para ello de unos 175 millones de euros.
La sonda ha tenido que recorrer más de 400 millones de kilómetros en el espacio.
El proyecto está pensado para que la "Mars Express" tome fotos y analice la composición de la atmósfera marciana, mientras que "Beagle 2" debe trabajar sobre el terreno.
Se espera que el próximo 8 de enero la "Mars Express", que tiene forma de caja y pesa poco más de 1.200 kilos, alcance su posición definitiva para empezar a realizar sus análisis y enviar a la Tierra los datos sobre el Planeta Rojo.
Esta expedición científica europea está concebida para elaborar un mapa mineralógico y atmosférico de Marte.
"Beagle 2", del tamaño de una rueda de una motocicleta, se llama así en recuerdo del famoso velero "Beagle" con el que el científico británico Charles Darwin viajó por medio mundo entre 1831 y 1836 para acabar formulando su célebre teoría sobre la evolución de las especies.