Sismo sacude el sur y centro de California y deja al menos un muerto

LOS ANGELES.---Un sismo de 6,5 grados en la escala de Richter sacudió el centro y sur de California y al menos una persona murió al derrumbarse un edificio en la ciudad de Paso Robles.
El Servicio de Investigación Geográfica de Estados Unidos (USGS) informó que el sismo de 6,5 grados se inició a las 11h15 (19h15 GMT), a unos 11 kilómetros al nordeste de San Simeon, ubicado en la costa, entre Los Angeles y San Francisco.
El sismo, según las autoridades, no alcanzó zonas densamente pobladas y la ciudad de Paso Robles parece haber sido la localidad más afectada.
Una persona murió allí al derrumbarse en edificio de dos pisos en el centro histórico de Paso Robles, una ubicada a 57 kilómetros al este del epicentro del terremoto, informó la Policía.
"Todo el pueblo se sacudió y el edificio se cayó. Fue horrible", dijo Brandy Wilson, quien trabaja en el hotel Best Western de la localidad. "Nos dicen que todavía hay gente atrapada adentro", agregó.
En otras partes de la zona se informó sobre daños y heridas menores debido al temblor y sus réplicas.
"Tenemos un típico terremoto de magnitud 6,5 que afortunadamente ocurrió lejos de las zonas dénsamente pobladas", dijo un funcionario del USGS a la prensa, agregando que no había habido daños en una planta nuclear energética ubicada al sur de San Francisco.
El sismo golpeó una zona turística cercana a la localidad de San Simeon, donde está ubicado el castillo Hearst, a unos 250 kilómetros al norte de Los Angeles, el hogar histórico del magnate periodístico William Randolph Hearst.
La información de prensa indicó que el castillo fue evacuado.
"Estaba limpiando el cuarto de mis hijos cuando me pareció que un camión enorme estaba subiendo la calle", dijo Frank Warren de San Luis Obisbo, cerca de San Simeon.
"Entonces me di cuenta que no era un camión. Toda la casa empezó a temblar y moverse. Me puse abajo del marco de la puerta y aguanté. Los adornos navideños se balanceaban. Fue algo bestial", agregó.
"Mis piernas quedaron un poco débiles durante cerca de una hora y media después", dijo a KCAL 9.
Las líneas telefónicas quedaron bloquedas en la zona afectada debido a la congestión luego del sismo, y los residentes de Cambria, cerca de San Simeon, dijeron que la electricidad se había cortado.
Inicialmente el sismo fue considerado como de 6,4 grados, pero luego la magnitud aumentó a 6,5, lo que constituye un terremoto que, de ocurrir en zonas muy pobladas, puede causar graves daños.
En enero de 1994, un sismo de 6,7 grados dejó 57 muertos en la región de Los Angeles.
El USGS dijo que una réplica de 4,0 en la escala de Richter se sintió en la región a las 11H31 locales (19H31 GMT), y otra más de 3,3 grados cuatro minutos después.
Pero las autoridades indicaron que el hecho de que el sismo haya golpeado una zona costera mayormente agrícola evitó una catástrofe. Unas 250.000 personas viven en esa región.
Los expertos del USGS dijeron que el terremoto ocurrió sobre una falla previamente desconocida ubicada cerca de la conocida falla de San Andreas que amenaza desde siempre al Estado de California y que ha causado estragos en el correr de los años.
"Fue grande", dijo MaryAnne Carson en Cambria. "Las puertas se abrieron y las cosas se caían de los estantes, pero no he visto muchos destrozos hasta ahora".
La Policía en la ciudad de Santa Barbara, ubicada a unos 150 kilómetros al norte de Los Angeles, dijo que el sismo había sido sentido en la ciudad.
"No tenemos información sobre heridos debido al sismo", dijo el sargento Clive George de la jefatura de Policía de Santa Barbara.
Las cadenas de televisión locales informaron sobre algunos heridos en una vinería en el norte de California, cuando varios barrilles se cayeron sobre algunas personas.