Sonda espacial fija edad del Universo: 13.700 millones de años

Washington.---- Una sonda de la NASA que se ha adentrado en los extremos del espacio ha determinado que el Universo nació hace 13.700 millones de años como resultado de lo que, según la teoría astronómica, fue una Gran Explosión (Big Bang).
Esa es una de las conclusiones extraídas de los datos enviados a Tierra por la Sonda Anisotrópica de Microondas Wilkinson, más conocida por sus siglas en inglés como WMAP, la cual observó el Universo cuando no había estrellas ni galaxias, excepto diferencias mínimas de temperatura.
Según astrónomos de la NASA esas diferencias provocaron aglutinamientos moleculares que fueron el comienzo de la estructura cósmica del Universo y dan respaldo a la teoría de que éste nació tras el Big Bang.
"El equipo que trabaja con la WMAP ha logrado la primera imagen detallada de la luz más temprana del Universo", dijo la NASA en su sitio de internet (http://map.gsfc.nasa.gov/m_mm/sg_earlyuniv.html).
Agregó que se trata de una "fotografía de bebé" del Universo de cuando éste tenía apenas 380.000 años después del Big Bang, hace más de 13.300 millones de año: equivalente a la de un anciano de 80 años en el día de su nacimiento.
Señalaron que las imágenes también han permitido determinar que las estrellas comenzaron a brillar 200 millones de años después del Big Bang.
La imagen del Universo publicada en Internet por la NASA muestra una estructura ovalada con áreas de alta temperatura señaladas por colores amarillos o rojos y las frías con azul o turquesa.
Charles Bennett, astrónomo de la NASA en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales, manifestó que los resultados de la WMAP constituyen "una mina de oro".
La WMAP partió al espacio el 30 de junio del 2001 en un cohete Delta que la lanzó hacia el interior del Universo en un viaje sin retorno.
"Hemos producido una imagen de nuestro Universo infantil, de la luz posterior al Big Bang", señaló.
Los resultados de la exploración cósmica de la sonda espacial debían haber sido presentados por la NASA, pero la publicación se aplazó tras la catástrofe del Columbia el sábado 1 de febrero.
"Creemos que la mejor forma de rendir homenaje a los siete astronautas que entregaron su vida en la misión científica de la NASA es continuar la exploración del Universo", dijo Anne Kinney, directora de la división de astronomía y física de la agencia espacial de EEUU.