Cuba produce nueva vacuna para iniciar su aplicación en 2004

La Habana.--- Cuba presentó la primera vacuna sintética contra el agente bacteriano Haemophilus Influenzae tipo B, causante de meningitis y neumonías en los niños, que estará lista para su aplicación clínica en enero de 2004.
La vacuna, obtenida a partir de un antígeno sintético y la primera de su tipo creada, fue desarrollada por especialistas cubanos en el Centro de Estudios de Antígenos de la Facultad de Química de la Universidad de La Habana y ha sido bautizada con el nombre comercial de "Quimi-Hub".
Los científicos anunciaron que ya se está produciendo un millón de dosis de la vacuna para iniciar su aplicación clínica en enero de 2004.
El ingeniero químico Vicente Vérez, quien encabezó el equipo de investigadores, presentó la novedosa vacuna a científicos de unos 30 países que participan en el Congreso Biotecnología Habana 2003 que se celebra en la capital cubana hasta el próximo viernes.
"Es una alternativa, es la primera vez que esto se hace en el mundo y no hay reporte de ninguna vacuna humana con un antígeno sintético que esté registrada y usándose", afirmó el experto cubano, de 50 años.
La vacuna se aplica por vía intravenosa en cuatro dosis a los niños de dos, cuatro y seis meses, y a los 18 meses, con lo que la persona quedará inmunizada para toda la vida, explicó el experto.
Vérez dijo que para llegar al resultado final fueron necesarios 14 años de investigaciones que en sus etapas finales requirieron siete ensayos clínicos primeramente en 80 adultos y unos 1.000 niños lactantes, con los que se demostró un 99,7 por ciento de respuesta efectiva e inmunidad a largo plazo.
En mayo pasado, el proyecto de vacuna humana había vencido todas las etapas para llevarlo al proceso de producción.
"Todo el esfuerzo que hicimos fue por mantener la sonrisa de muchos miles de niños", afirmó el investigador.
Señaló que en este momento se produce un millón de dosis de la vacuna en la planta del Centro de Ingeniería y Genética y Biotecnología de La Habana y se manifestó "convencido de que en dos o tres años vamos a estar produciendo 50 millones de dosis de esta vacuna".
Consideró que este producto está listo para competir en el mismo orden precio y eficiencia que otros obtenidos por métodos convencionales.
Indicó que la vacuna convencional -obtenida a partir de un componente bacteriano- es comercializada entre tres y ocho dólares la dosis.
El especialista cubano lamentó no haber podido participar en un congreso celebrado en Nueva York en septiembre pasado, donde estaba prevista la presentación de la vacuna a la comunidad científica internacional, y denunció que EEUU le otorgó el visado en el último momento, luego de haberlo solicitado tres meses antes.
Vérez dijo que la nueva vacuna ha sido patentada entre las universidades de La Habana y de Ottawa (Canadá), tras realizar investigaciones de manera conjunta a nivel académico, en las que participó el profesor canadiense René Roy.
El investigador canadiense, quien participa en el congreso Biotecnología Habana 2003, dijo que el origen puramente químico de la nueva vacuna facilita los procesos de certificación, así como el escalado productivo para que sean más fáciles y menos costosos.