El Palmeiras y el Botafogo, juntos en las malas y en las buenas

Río de Janeiro.-- El Palmeiras y el Botafogo, dos grandes del fútbol brasileño venidos a menos, estarán el año próximo de regreso en la división de honor, tras haber pasado un año en el infierno de la segunda categoría.
Los hinchas de ambos equipos celebraban todavía en la mañana de hoy las sendas victorias que el sábado por la noche les catapultaron de vuelta a la división perdida en medio de severas crisis de fútbol y recursos económicos.
Con una jornada de anticipación, el Palmeiras se consagró campeón del torneo de segunda con una victoria a domicilio contra el Sport (1-2) y el Botafogo se aseguró el segundo lugar al derrotar por 3-1 al Marilia.
Como campeón y subcampeón de segunda, ambos ganaron los billetes de vuelta para la primera y provocaron un auténtico éxtasis a sus hinchas, que se volcaron en masa a las calles de Sao Paulo y Río de Janeiro en delirantes festejos que se prolongaron toda la madrugada.
Hace casi un año, los seguidores del Palmeiras y del Botafogo también habían salido a las calles, pero para exteriorizar su enfado con las campañas que los habían enviado al infierno que la segunda división representa para los seguidores de cualquier equipo.
Jugadores como el portero Marcos, titular del Palmeiras y de la selección que el año pasado ganó la Copa del Mundo de Corea del Sur y Japón, fueron denostados por los hinchas y bajados de los altares del fútbol a golpe de insultos.
Tanto el Palmeiras como el Botafogo debieron vender jugadores a granel para saldar deudas y encarar el duro trance de la segunda división con equipos de emergencia, en los que apenas siguieron algunos de los futbolistas que no encontraron cupo en clubes de primera o del exterior.
Marcos fue precisamente uno de los jugadores que más celebró el título del Palmeiras.
"Es el título de segunda, pero hay que festejar. Hoy podemos decir que caímos, pero que también nos levantamos y jugando fútbol, sin trampas, sin ayuda de nadie", declaró el portero en medio de su euforia.
"Estamos de vuelta. Esperé todo un año para poder gritarlo", dijo el guardameta que ayudó a Brasil a ganar su quinto título mundial.
En el Botafogo, quien menos disimuló la alegría fue el técnico Levir Culpi, quien el año pasado no pudo hacer nada para impedir la caída del Palmeiras, fue expulsado del club y hasta recibió amenazas de muerte de, al parecer, algunos hinchas furiosos.
"Ahora puedo gritar que soy un buen técnico. Soy realmente bueno", declaró Culpi no bien terminó el partido que le garantizó al Botafogo el regreso a primera.
El vacío que el Palmeiras y el Botafogo dejarán en una segunda división a la que le han dado un brillo especial este año puede ser llenado la próxima temporada por otro grande del fútbol brasileño.
El Gremio parece ser el más firme candidato. El equipo de Porto Alegre, que ha llegado a ser campeón intercontinental de clubes, se encuentra en la última posición en el torneo de primera, a falta de tres jornadas.
Otro bajo seria amenaza de descenso es el Fluminense, uno de los más encopetados clubes del fútbol carioca, que puede caer a segunda y arrastrar en ese derrumbe al veterano Romario, una de las pocas cartas que le quedan para intentar impedir el desastre