PE da vía libre a investigaciones con células madre embrionarias

Estrasburgo (Francia).--- El Parlamento Europeo (PE) propuso que Bruselas financie las investigaciones con células madre embrionarias en los países que esté permitida esta práctica.
La Cámara europea se pronunció de esta forma sobre una propuesta de la Comisión que pretende progresar en el conocimiento de nuevas vías para combatir enfermedades degenerativas e incurables.
Sin embargo, el Parlamento Europeo fue más allá de la propuesta inicial de Bruselas, ya que recomendó que no se pongan fechas a esta investigación, y rechazó que sólo se puedan financiar aquellos proyectos científicos que usen embriones que ya estaban congelados el 27 de junio de 2002, fecha en la que se aprobó el VI Programa Marco de Investigación, como pretendía la Comisión.
Aunque se trata sólo de una recomendación, los ministros de Investigación de la UE deberán tenerla en cuenta el próximo 3 de diciembre cuando aprueben la decisión definitiva que levantará la moratoria actual que prohíbe financiar -hasta finales de 2003- este tipo de estudios con fondos comunitarios del VI Programa Marco de Investigación (2002-2006).
De las tres opciones que tenía el Parlamento para definirse sobre la financiación de investigaciones con células madre embrionarias, optó al final por la más progresista, lo que llevó al ponente del informe parlamentario, el popular alemán Peter Liese, a desvincularse de su propio informe.
"Estoy decepcionado por el voto, yo esperaba otro resultado", dijo Liese a la prensa, convencido de que en su país (Alemania) la opción aprobada "propiciará un conflicto constitucional" al no estar permitida esta investigación y sin embargo tener que pagar con su dinero que se realice en otros países.
Aproximadamente los dos tercios de los diputados del Partido Popular Europeo, junto a varios socialistas rechazaron cualquier investigación con células madre embrionarias, y apoyaron que sean los Estados que lo permiten los que la financien.
Otra opción de consenso, que al final fue también rechazada -defendida por el científico y eurodiputado italiano Giuseppe Nistico-, permitía financiar este tipo de investigación pero sólo con las células madre almacenadas en laboratorios, de tal forma que no fuese necesario destruir nuevos embriones por los problemas éticos que conlleva.
La tercera opción -apoyada por eurodiputados de izquierda y también por algunos conservadores como los británicos- da vía libre a la investigación con células madre embrionarias, incluso sin el consentimiento previo de la pareja donante.
Además, podrán financiarse investigaciones desde Bruselas de células madre procedentes de abortos espontáneos o terapéuticos, y no sólo de fecundaciones in vitro.
La Comisión Europea dispone de entre 10 y 50 millones de euros hasta 2007 para financiar este tipo de investigación, aunque el ponente aseguró que la cifra puede elevarse hasta los 200 millones.
Ese dinero forma parte de los 2.000 millones de euros que el VI Programa Marco dedicará a la ciencia biotecnológica.
De los 15.000 proyectos científicos que ha recibido Bruselas para ser financiados con el VI Programa Marco, sólo 9 incluyen el uso de células madre embrionarias, pero alrededor de 14.000 serán rechazados, según la Comisión.
Sin embargo, la recomendación del Parlamento tiene pocas posibilidades de prosperar, debido a la división que existe entre los gobiernos de la UE sobre su conveniencia.
La decisión definitiva deberá tomarse el próximo 3 de diciembre por mayoría cualificada en el Consejo de Ministros, pero ya existe una minoría de bloqueo (Alemania, Italia, Austria y Portugal) que previsiblemente lo impedirá, mientras que España, Luxemburgo e Irlanda todavía no han definido su posición.
Algunos temen que con la recomendación realizada hoy por los diputados, el debate sobre esta cuestión tan polémica puede llegar a eternizarse, en beneficio de otros países (EEUU, Japón, Israel).
Un seminario celebrado la semana pasada en Bruselas con científicos puso de manifiesto, según Liese, que "no está comprobado que avanzar en la investigación con células madre embrionarias garantice el éxito en la lucha contra enfermedades como el cáncer", ya que si se trasplantan en enfermos se reproducirían rápidamente y habría riesgos de que se convirtieran en cancerígenas.